L’Isle-Verte – La municipalité de L’Isle-Verte vient de perdre sa dernière épicerie encore ouverte. Christian Morin, propriétaire d’Alimentation Morin et fils, a mis la clé dans la porte pour une dernière fois le samedi 19 septembre, après plus de 45 ans d’activité dans le paysage isle-vertois.

Quand on pense qu’il y a quelques années à peine, les 1 372 résidents du village comptaient sur la présence de deux marchés d’alimentation et trois dépanneurs, on se rend compte que les temps changent et les habitudes de consommation aussi.

L’épicerie la plus proche est désormais à Saint-Paul-de-la-Croix. « On connaissait une baisse d’achalandage depuis plusieurs années. La compétition est forte, raconte Christian Morin. Entre Trois-Pistoles et Rivière-du-Loup, le domaine alimentaire est très ouvert et très évolué. Notre volume de vente s’en est trouvé affecté. »

« Les clients qui nous étaient fidèles ont trouvé ça dur. Nous aussi… C’est émotif, surtout la réaction de la clientèle, qui est très inquiète par rapport à l’avenir pour L’Isle-Verte. Quand tu t’installes dans un village avec ta famille et que tout à coup, tu n’as plus d’épicerie, c’est inquiétant », confie M. Morin.

PRENDRE SA PART DU BLÂME

S’il ne nie pas qu’un changement dans les habitudes de consommation a joué un rôle important dans la baisse de son volume de ventes, M. Morin ne se défile pas non plus et prend sa part du blâme. Plusieurs facteurs ont joué un rôle, selon lui. « On avait tout de même un bon chiffre d’affaires et une bonne clientèle. Est-ce qu’il y a eu une mauvaise gestion du magasin au cours des années? Peut-être… je prends ma part du blâme aussi. Vous savez, parfois on est ancré dans notre petite routine journalière, on voit moins ces choses-là », a-t-il indiqué.

Christian Morin a aussi tenu à laisser un message aux gens qu’il croisait tous les jours depuis 1992 quand, avec sa sœur Louise, il a pris la relève du magasin fondé par son oncle et son père : « Je voudrais aussi remercier ma clientèle fidèle. Sincèrement, leur fidélité envers ma famille et moi toutes ces années, c’est important… »

DUR COUP POUR L’ISLE-VERTE

La mairesse de L’Isle-Verte, Ursule Thériault, abonde dans le même sens que M. Morin et raconte que ce sont une foule de facteurs qui auront mené à la fermeture. « On ne peut pas pointer du doigt une seule cause. Mais une chose est sûre, c’est une grosse perte », lance-t-elle.

Elle avoue que la situation financière de l’entreprise était scrutée par plusieurs depuis quelques mois déjà. « On a eu trois rencontres déjà avec le propriétaire, les créanciers, la bannière (Metro). La municipalité est partie prenante à soutenir, mais on ne peut pas faire les affaires à la place du privé », relate-t-elle.

La mairesse ajoute que la Corporation de développement tiendra dès ce soir une réunion de travail afin de voir ce qui peut être fait à l’avenir, tenter de trouver une solution ou des alternatives à la situation actuelle. « Il faut se mettre à la tâche et c’est ce qu’on fait », conclut-elle.