Le Centre de services scolaire (CSS) de Kamouraska-Rivière-du-Loup envisage la fermeture de l’école Riou de Saint-François-Xavier-de-Viger, en raison d’une baisse du nombre d’élèves qui habitent la municipalité. Selon le scénario qui est présentement à l’étude, ils seraient tous rapatriés à l’école Notre-Dame-du-Sourire de Saint-Épiphane.

Pour l’année scolaire 2024-2025, on dénombre 17 élèves qui demeurent à Saint-François-Xavier-de-Viger, et 73 qui résident dans la municipalité voisine, Saint-Épiphane, pour un total de 90 élèves.

Présentement, les deux écoles sont jumelées. De la maternelle 4 ans jusqu’en 3e année, les élèves des deux localités fréquentent l’école Notre-Dame-du-Sourire de Saint-Épiphane. Ils terminent leur scolarité primaire (4e, 5e et 6e année) à l’école Riou de Saint-François-Xavier-de-Viger. Les deux établissements scolaires accueillaient chacun une quarantaine d’élèves lors de l’année scolaire 2023-2024.

«Récemment, des questionnements ont émané à savoir s’il pouvait être envisagé de ramener les élèves de Saint-Épiphane de tous les niveaux du préscolaire et du primaire à l’école de Saint-Épiphane», explique la conseillère en communication du CSS de Kamouraska-Rivière-du-Loup, Stéphanie Gendron.

De son côté, le maire de Saint-François-Xavier-de-Viger, Yvon Caron, indique que la Municipalité a déjà fait des démarches auprès des parents pour les inciter à inscrire leurs enfants à l’école Riou.

«Le conseil municipal se désole qu’on s’enligne vers ça. Une école dans un village, c’est la vie», a-t-il souligné. La Municipalité souhaite conserver une offre de services éducatifs sur son territoire.

«Ce qu’on a dit au Centre de services scolaire, c’est que c’est une année plus creuse en termes de nombre d’élèves. De nouvelles familles se sont établies à Saint-François-Xavier-de-Viger et ces jeunes vont aller à l’école. On espère être entendu», complète M. Caron.

Pour le moment, aucune décision n’a été prise. Des consultations auront lieu au cours de la prochaine année. Les inscriptions pour la rentrée 2025-2026 seront analysées de près par le CSS. La politique du CSS qui mène aux consultations publiques avec le milieu doit être mise en place lorsqu’on compte moins de 20 élèves dans une école. Le CSS se trouve encore à l’étape des discussions avec les parents et les partenaires.