La population de Saint-Mathieu-de-Rioux a profité, sans le savoir, de la dernière édition du festival Le Riverain du 25 au 28 juillet 2024. Le conseil d’administration a décidé, après 13 ans, de cesser l’organisation de l’évènement.

Le comité organisateur, composé de six personnes, était essoufflé, soutient le président du festival, Michel Ouellet. Tous les membres sont impliqués depuis les débuts du Riverain.

«On n’a plus de monde», indique-t-il. La relève n’est pas présente. «Ça demande beaucoup. Je prends deux semaines dans l’été, de mes vacances, pour m’occuper du festival […] Je le faisais avec plaisir, mais après 13 ans…», poursuit-il sans terminer sa phrase.

S’occuper du recrutement d’une dizaine de bénévoles et de la recherche de financement ont été les deux éléments majeurs qui ont poussé l’organisation à mettre fin au festival. Avec des spectacles à entrées gratuites ces cinq dernières années, les commandites étaient nécessaires à la survie de l’évènement. La logistique derrière tout ça était dure à gérer.

Le président est triste de laisser presque 15 ans derrière, mais confie qu’il risque de la ressentir davantage lorsque les dates auxquelles se déroule habituellement le festival se rapprocheront. Il espère qu’un autre comité ou la Municipalité crée un nouvel évènement pour remplacer le Riverain et pour mettre de la vie à Saint-Mathieu-de-Rioux.

C’est justement l’intention du conseil et de l’administration municipale, soutient le maire, Roger Martin. Ils se pencheront sur la question durant l’hiver. Pour eux, il est important de remplacer le festival, puisqu’il s’agissait du seul évènement de ce genre dans la Municipalité.

Le festival du Riverain était apprécié de la population et attirait des gens d’un peu partout dans Les Basques, mais aussi de Rivière-du-Loup et de Rimouski, indique M. Martin. Il remercie d’ailleurs les organisateurs pour leur implication bénévole toutes ces années.