Après près de 30 ans au service des usagers du Centre hospitalier régional du Grand-Portage, l’Association des bénévoles du CHRGP met officiellement fin à ses activités. Cette décision, entérinée lors d’une assemblée générale spéciale tenue le 28 février dernier, s’explique par la situation postpandémique, la faible adhésion et le manque de relève.

Fondée en 1995 par Francine Corbin, Michèle Denis, Sylvie Castonguay et Solange Thériault, l’Association avait pour mission d’humaniser le séjour des patients. Au fil des ans, elle a mis en place plusieurs services dont l'accueil, la cantine mobile, l'accompagnement, la bibliothèque, la pastorale, les fêtes annuelles, le bingo, et le dépannage d’urgence.

En 2002, l’Association a également offert un pavillon de jardin, le fameux gazébo, au centre hospitalier. Ce dernier a été nommé Pavillon Blier en l’honneur de son initiateur, Marcotte Blier. Ce lieu de repos, encore utilisé aujourd’hui, témoigne de l’engagement des bénévoles.

Par voie de communiqué, Monique Roy, présidente du conseil d’administration, Luc Bouchard et Jean-Pierre Émond, membres du comité responsable de la dissolution, ont tenu à remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont donné de leur temps depuis 1995. Grâce à elles, des centaines de patients ont bénéficié d’une présence humaine, chaleureuse et bienveillante.

Pour préserver son histoire, un fonds d’archives retraçant les activités de l’Association sera déposé à la Société historique de Rivière-du-Loup en 2025. Ce fonds sera accessible à toute la population à la consultation sur le site internet ou au local de la Société historique de Rivière-du-Loup.

Il est toujours possible de s’impliquer bénévolement au CHRGP. Les personnes intéressées peuvent contacter le service des bénévoles du CISSS du Bas-Saint-Laurent au 1-833-734-0136 ou visiter le site du CISSS sous l’onglet «Devenir bénévole».