Nul ne peut le nier, c’est la Société de sauvegarde du Patrimoine du Grand-Portage qui a redonné au Manoir Fraser ses lettres de noblesse. Son président, Philippe Lagacé, avoue qu’un travail extraordinaire a été réalisé dans les dernières années, mais qu’il faut maintenant du sang neuf. « On en a fait un petit joyau pour Rivière-du-Loup. Le Manoir est à son plus beau, mais il est temps d’avoir une relève. » Son message, M. Lagacé l’a lancé au moment même où s’amorce une nouvelle saison, qui s’annonce certainement exceptionnelle.

LA RELÈVE DANS LA CONTINUITÉ
« La relève dans la continuité » est le thème adopté par la Société de sauvegarde du Patrimoine du Grand-Portage pour amorcer la saison estivale 2008. M. Lagacé, qui était accompagné de deux bénévoles de longue date, Francine Lagacé et Denise Laforest, ont lancé un appel à l’aide en ce début de saison. « Il faut assurer la continuité dans l’esprit de conservation de ce patrimoine » a assuré madame Lagacé, qui croit également que l’organisme est à un tournant important. Mais attention, le conseil d’administration actuel ne veut pas tourner la page sur ce grand projet qui lui tient à cœur, mais bien avoir davantage d'aide et assurer le développement des lieux. « On est prêt à continuer, mais on veut alléger notre tâche et progresser. » Un comité de relève se met présentement en place et des bénévoles seraient les bienvenus pour seconder l’équipe en place.

UN PARTENARIAT QUI N’A PAS DE PRIX
Si le Manoir Fraser a atteint un tel sommet et qu’il est aujourd’hui reconnu comme un site historique, il va sans dire que cela ne peut se faire sans le travail des nombreux bénévoles, mais également grâce à la confiance des gens de la région, qui participent à la vitalité des lieux. Lors du lancement de la saison, Francine Lagacé a tenu à rendre hommage à tous ces gens et en particulier à Yves Simard, décédé il y a quelques semaines à peine et qui a toujours été un fidèle partenaire. Mme Lagacé a d’ailleurs reçu il y a quelques jours à peine un carrosse datant de 1820 qui a appartenu à la famille Fraser et qui était propriété de M. Simard. D’autre part, le Manoir compte également depuis peu un superbe divan ayant appartenu au docteur Joseph Albert Daris de Rivière-du-Loup. Un bijou parmi tant d’autres que vous pourrez découvrir au fil de votre visite.

UNE RICHESSE POUR RIVIÈRE-DU-LOUP
Si le Manoir Fraser nous fait découvrir ou approfondir l’histoire de la famille Fraser et leur influence dans l’essor de Rivière-du-Loup au siècle dernier, elle nous permet également de lever le voile sur leurs us et coutumes. Cette année, le Manoir compte plusieurs expositions qui vous permettront entre autres d’apprécier une splendide collection d’ensemble de baptême du XIXe siècle appartenant à Huguette Sasseville, de même qu’une chambre de jeune fille de l’époque et une chambre d’enfants. Ne manque maintenant que la chambre des maîtres, un projet que voudrait bien réaliser Francine Lagacé dans un avenir rapproché. Mais le Manoir Fraser, c’est aussi une magnifique exposition d’œuvres d’art des artistes du groupe Convergence. Selon Mme Lagacé, les artistes nous livrent leurs impressions avec une sensibilité propre, à travers des huiles, des aquarelles, des graphites ou des sculptures que vous saurez certainement apprécier.