Sandra Lepage, de Saint-Eusèbe, a sauvé un jeune homme de 21 ans, originaire de Rimouski, de la noyade le 5 août dernier à la plage municipale de Notre-Dame-du-Lac.

Il était environ 20 h lorsque la jeune femme de 17 ans, qui avait terminé sa journée de travail comme surveillante (grade sauveteur national) à la plage municipale de Notre-Dame-du-Lac et prenait quelques minutes de détente avec des amis près du restaurant, entend quelqu’un crier à l’aide. Cette personne l’avisait qu’un jeune homme était en danger dans l’eau de la plage publique, sans surveillance à cette heure. Rapidement, elle a couru jusqu’à l’eau puis a nagé pour rejoindre le jeune homme pour le secourir. « Je suis remontée après avoir traversé la ligne de démarcation de l’eau profonde et là je ne le voyais pas, il avait coulé. J’ai plongé pour le remonter et l’amener sur le quai », a-t-elle raconté. Son frère, Denis (14 ans), lui a donné un coup de main pour le traîner en lieu sûr.

Le jeune homme de 21 ans peut également dire merci à l’un de ses amis qui a tenté de le secourir dans un premier temps mais qui l’a lâché, sagement, parce que la personne sur le point de se noyer l’entraînait avec lui dans l’eau plus profonde. « Il coulait lui aussi, il a repoussé son ami pour sauver sa vie », a raconté la mère de Sandra, Nicole Bouchard. Le jeune homme coulait dans environ 15 pieds de profondeur d’eau. Sûr de lui, il avait tenté de rejoindre ses amis qui avaient nagé jusqu’à une bouée située à l’extérieur des limites de l’aire de baignade.

Quelques instants plus tard, après avoir évacué l’eau qu’il avait avalée et repris son souffle, il avouait à Sandra Lepage qu’il ne savait pas nager. « Il m’a dit qu’il regardait les autres et que ça avait l’air facile. Puis il m’a remercié », d’ajouter l’héroïne du jour. « L’adrénaline a monté, je ne sentais pas qu’il était plus pesant que moi », a commenté la sauveteuse. « C’était la première fois que je sauvais quelqu’un. C’est là que l’on prend vraiment conscience que ce que nous avons appris est très utile », a-t-elle ajouté.

Berthier Lepage et Nicole Bouchard, de Saint-Eusèbe, peuvent être fier de leur fille. Outre Sandra, la famille compte trois autres filles et un garçon, tous passionnés par ce travail. Jessie (18 ans) est sauveteur national en chef à la plage municipale de Notre-Dame-du-Lac. Kim (16 ans), Denis (14 ans) et Alex (13 ans), ont déjà plusieurs niveaux de natation réussis avec succès. Notons finalement que l’on dénombre 47 noyades jusqu’à maintenant au Québec en 2008 et qu’à pareille date l’an dernier, il y en avait 37.