Le service des loisirs de la Ville de Rivière-du-Loup a récemment procédé à une évaluation de ses patinoires dans le but d'harmonier la gestion de ces plateaux avec les corporations de loisirs. Cette évaluation touche également l'amélioration de l’efficacité énergétique de ces sites. 

Ainsi, la principale mesure qui découlera de cette analyse consistera en la suppression des activités de glace de la patinoire située à l’arrière de l’école Roy au centre-ville. « La décision finale n'est pas encore prise, nous en discuterons avec le conseil d'établissement (École Roy) et les gens concernés », explique le maire Michel Morin. À noter qu'il n'y a plus de conseil de quartier dans ce secteur de la ville.

Ce sujet sera à l'ordre du jour lors de la séance du comité plénier de la Ville lundi. Différentes avenues seront étudiées quant à l'utilisation que la Ville entend faire du site. Le taux de fréquentation de la patinoire a chuté dramatiquement au cours des dernières années. Le budget annuel des patinoires n'ayant pas augmenté, les frais encourus pour entretenir une patinoire qui fond au soleil sont trop élevés. « La proximité de l'anneau de glace du Parc Blais est un autre facteur », confie Michel Morin.

La Ville tient par ailleurs à rassurer les citoyens du secteur que les sommes d’argent consenties pour les opérations de la patinoire vont demeurer dans le secteur. Elles seront surtout redirigées vers d’autres projets d’infrastructures ou d’animation ayant, soit une portée plus durable ou qui répondront aussi à d’autres types de clientèles du secteur, telles que les personnes âgées ainsi que les adolescents.

Les autorités municipales disent comprendre la déception de certains citoyens à l’égard de cette décision. Rappelons qu’en plus des salaires versés pour l’entretien et la surveillance, les coûts énergétiques pour le chauffage, l’éclairage et l’approvisionnement en eau n’ont cessé d’augmenter ces dernières années. À ces éléments, la Ville évoque les contraintes d’opération clairement perceptibles avec le réchauffement de la planète. Des énergies considérables et non durables sont investies pour une saison de plus en plus capricieuse avec de nombreuses périodes de doux temps.

Encore loin devant Rimouski

Les responsables du Service de loisirs sont conscients de l’amertume qu’entraînera cette décision pour le petit groupe d’usagers de cette patinoire.  Le Service de loisirs, comme tous les services municipaux, a le mandat de travailler à l’optimisation de leurs ressources. Avec cette décision, le nombre de glaces passera de 10 à 9, soit une patinoire pour 2 100 personnes; ce qui est encore très loin des chiffres de Rimouski, Matane et Baie-Comeau.

Pour ce qui est des anciens usagers de la patinoire, ceux-ci seront invités à utiliser la glace du parc Blais ou d’autres patinoires comme celle située dans le Parc Cartier.

Autres décisions

Le conseil municipal sera d’ailleurs invité, lors du prochain exercice budgétaire, à analyser l’opportunité d’aménager une surface de soccer supplémentaire sur les terrains de l’école Joly. Ce projet faisait partie des orientations de l’école lors des travaux menant à la mise à niveau des cours d’écoles de la Commission scolaire. Plusieurs éléments ont motivé ce choix.

Au cours des prochains mois, la Ville entend travailler étroitement avec les résidants du secteur et particulièrement avec les autorités scolaires des écoles Joly et Roy, afin d’identifier des enjeux plus actuels et qui répondront davantage à l’ensemble de la collectivité du quartier.