La famille de Simone Saint-Amant et de feu Charles-Eugène Hudon, de Saint‑Roch-des-Aulnaies, a décroché le titre de Famille agricole de l’année, décerné hier en soirée par la Fondation de la famille terrienne, dans le cadre du congrès général annuel de l’UPA, qui se terminait aujourd’hui.

Pour le président de la Fédération de l’UPA de la Côte-du-Sud, Charles Proulx, « lorsqu’on fait référence aux agriculteurs, on parle souvent de gens de passion. Passion pour leur métier, oui, mais aussi au niveau de leur apport dans leur communauté. À chaque congrès de l’UPA, c’est cet apport exceptionnel que la Fondation de la famille terrienne et ses partenaires souhaitent souligner ».

La famille Saint-Amant – Hudon était particulièrement fière que cet honneur lui soit décerné, d’autant plus qu’il représente, aux yeux des enfants et des petits-enfants, une occasion exceptionnelle de reconnaître le courage hors du commun de Simone Saint-Amant qui, après le décès de son mari en 1967, a assumé seule la destinée de l’entreprise familiale et de ses onze enfants, tous âgés de moins de 21 ans.

Tous deux issus de familles agricoles, le couple Saint-Amant – Hudon a travaillé lentement mais sûrement, de 1946 à 1967, à la croissance de leur entreprise. Acquisition d’équipements, de machineries, d’animaux et de lots additionnels, réaménagement des lieux, rénovation des installations… comme la famille, l’entreprise prendra beaucoup d’ampleur au fil des ans.

À la disparition de Charles-Eugène, chacun des membres de la famille contribue comme il le peut et à sa façon. Simone devient alors, par la force des choses, le pilier de la famille. La solidarité, le travail d’équipe et la recherche constante de nouveautés pour améliorer la performance de l’entreprise sont trois grandes valeurs du « Clan Hudon ». Les rencontres familiales occupent également une grande place dans la vie de chacun.

De 1967 à aujourd’hui, la Ferme Jeandon Inc. a continué de croître et de multiplier les honneurs : Ferme Élite de la Société d’Agriculture du Comté de L’Islet (1979), Chevalier-Grand Mérite de l’Ordre National du Mérite Agricole (catégorie bronze – 1980), Officier avec mention Très grand mérite (catégorie argent – 1987), Médaille d’or du Mérite agricole (2007), Famille de l’année au Gala Reconnaissance du Monde agricole (2008) du Syndicat des agricultrices de la Côte-du-Sud, Médaille d’argent dans la catégorie PME agricole (Prix PME Banque Nationale – 2008)…

Aujourd’hui, toute la famille tente de se relever d’un terrible incendie qui a complètement rasé la Ferme Jeandon à la fin de l’été. Il ne restait en effet que deux silos en bon état, 210 bêtes et le drapeau du Mérite agricole qui flottait devant l’entreprise. Chacun des membres de la famille y met actuellement du sien pour reconstruire car l’agriculture, chez les Saint-Amant – Hudon, est une passion qui ne saurait disparaître.

Le prix de la Famille agricole de l’année est remis à tous les ans à une famille d’agriculteurs du Québec qui, de génération en génération, a su préserver et inspirer des valeurs propres à l’agriculture québécoise. Il s’agit, cette année, de la 52e édition de cet événement qui, au fil des ans, est devenu une institution dans le paysage agricole de chez nous.

Mentionnons que les partenaires de la Fondation de la famille terrienne sont La Coop fédérée, la Fédération des caisses Desjardins du Québec, le Regroupement des familles agricoles lauréates et l’Union des producteurs agricoles.