L'année 2009 marque le 100e anniversaire de la Traverse Rivière-du-Loup / Saint-Siméon / Tadoussac. Le 27 avril 1909, un groupe de citoyens de Fraserville fondait la compagnie Trans-Saint-Laurent Limitée, qui fut la première à offrir un service de traverse régulier entre Rivière-du-Loup et la rive nord.

Plusieurs activités sont prévues à l'horaire de cet été centenaire, dont une traversée inaugurale ouverte au public. En effet, le 4 avril, les gens pourront se rendre à Québec en autobus de luxe, afin d'embarquer sur le N.M. Trans-St-Laurent et vivre une croisière promotionnelle qui les mènera de Québec, à Saint-Siméon puis à Rivière-du-Loup. Une occasion unique de voir le fleuve autrement. À bord, les acteurs socioéconomique et les intervenants touristiques des deux rives du fleuve se rencontreront et échangeront avec les passagers.

Parmi les autres activités, notons entre autres une exposition de photographies anciennes sur le N.M. Trans-St-Laurent le jeudi 9 avril, relatant les 100 ans d'histoire du service de traverse. Le samedi 6 juin aura lieu une traverse commémorative, qui mènera le bateau de Rivière-du-Loup à Saint-Siméon, puis à Tadoussac. De retour à Rivière-du-Loup, un banquet du centenaire aura lieu à l'Hôtel Universel, avec costumes d'époque, musique et d'autres activités.

Les fondateurs de la compagnie Trans-Saint-Laurent Limitée, photographiés sur le S.S. Mahone. Cette photographie et beaucoup d'autres seront exposées lors activités reliées au centenaire de la traverse cet été.
Photo : François Drouin

Une exposition sera également en montre cet été au Musée du Bas-Saint-Laurent. Des activités auront lieu en lien avec cet anniversaire lors du festival « Rivière-du-Loup en trois actes » cet été. Les municipalités de Saint-Siméon et de Tadoussac tiendront également plusieurs activités sur la thématique du centenaire.

Il faut savoir qu'en 1909, les fondateurs de la compagnie Trans-Saint-Laurent Limitée créait leur entreprise principalement pour le transport du courrier. Le navire d'alors, le S.S. Contest, effectua sa première traversée le 24 juin 1909, et reliait Rivière-du-Loup à Saint-Siméon et Tadoussac, mais aussi d'autres municipalités de la rive nord. En octobre de la même année (1909), entrait en service le S.S. Mahone. Ce dernier, piloté par le capitaine Jean-Benoît (Johnny) Deslauriers, restera en service jusqu'en 1915.

Cet anniversaire et toute la programmation qui y est reliée n'auraient pas vu le jour sans la collaboration de plusieurs intervenants. L'Office du tourisme et des congrès de Rivière-du-Loup, le Musée du Bas-Saint-Laurent, la Ville, le personnel de la Traverse Rivière-du-Loup / Saint-Siméon, le Carrefour maritime et la Chambre de commerce.