• Saint-Pascal • Le Colonel Alain Pelletier, natif de St-Pascal au Québec, a pris le commandement de la 3e Escadre Bagotville, la seule base aérienne francophone en Amérique du Nord, au Saguenay, le 23 juin dernier. Bien que sa carrière militaire l’a fait cheminer à l’extérieur de sa région natale, il y est demeuré très attaché et profite de temps libres pour pouvoir y retourner.

« Ma carrière militaire m’a fait beaucoup voyager dans plusieurs pays et milieux, ce qui me permet de mieux apprécier la beauté de notre région; beauté qui d’ailleurs prend une toute autre ampleur lorsqu’observée du haut des airs, aux commandes d’un CF-18. La proximité du Saguenay à la région du Bas-St-Laurent et celle de Chaudière-Appalaches nous permet de renouer avec nos familles et amis qui habitent toujours ces deux régions. C’est ce que j’appelle le retour aux sources!», confie le Colonel Alain Pelletier.

L’aventure militaire a commencé en 1978, lorsque le Colonel Pelletier a joint le corps des Cadets de l’air de La Pocatière où il y compléta ses brevets de pilote de planeur et de monomoteur.

C’est en 1983 que le Colonel Pelletier s’est enrôlé dans les Forces canadiennes (FC) en tant qu’aspirant pilote. Suite à sa graduation du Collège Militaire Royal de Kingston en Ontario, où il a obtenu son baccalauréat en génie mécanique, il entreprit son entraînement de pilote. Suite à l’obtention de ses ailes en 1989, il fut sélectionné pour piloter le chasseur CF-18.

Le Colonel Pelletier a effectué trois tours opérationnels de vol sur CF-18, dont un à titre d’instructeur au sein des escadrons de chasseur 433 et 410. Au cours de sa deuxième affectation de vol, il a été responsable du test et de l’évaluation opérationnelle du nouvel armement de précision du CF-18. Il a de plus participé à deux tours opérationnels dans les Balkans, dont l’Opération Allied Force dans le cadre de laquelle il prit part à des missions de combat.

Le Colonel Pelletier est gradué avec distinction du Air War College de l’aviation américaine où il a complété une maîtrise en étude stratégique. Il est de plus gradué du Fighter Weapons Instructor Course (FWIC) et possède plus de 2 900 heures de vol dont plus de 2 300 heures aux commandes du CF-18