Saint-Louis-du-Ha ! Ha ! • Québec et Ottawa ont octroyé au total près de 500 millions de dollars pour compléter le tronçon de l’autoroute 85 à quatre voies séparées entre Cabano et le Nouveau-Brunswick. Denis Lebel, ministre d'État de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, et Claude Béchard, député de Kamouraska-Témiscouata, ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, en ont fait l’annonce vendredi avant-midi à Saint-Louis-du-Ha ! Ha !

Le gouvernement du Canada a identifié la phase 2 du projet de la route 185 comme une priorité de financement aux termes de Fonds Chantiers Canada. « Tel que mentionné lors du dépôt du Plan d'action économique 2009, le gouvernement du Canada s'est engagé à réaliser l'achèvement de l'élargissement à quatre voies de l'autoroute 85 reliant ainsi le tronçon Cabano et la frontière du Nouveau-Brunswick.

La réalisation de ce projet est un autre exemple de la détermination de notre gouvernement à améliorer la sécurité des Québécois qui circulent sur cette autoroute stratégique et à rendre plus fluide la circulation routière pour la population du Bas-Saint-Laurent », a déclaré M. Lebel.

Le coût total du projet, la phase 2, est estimé à 486 millions de dollars. Le gouvernement du Canada accorde une contribution pouvant aller jusqu'à 50% des coûts admissibles totaux du projet, pour une contribution fédérale d'un maximum de 241,9 millions de dollars. Tous les autres coûts seront payés par le gouvernement du Québec.

« On prévoit que la phase 2 serait terminée en 2014 et l’ensemble de l’autoroute 85 en 2018 pour un investissement global d’un milliard de dollars », a mentionné M. Béchard. Cette phase s’ajoutera aux tronçons qui seront prochainement ouverts dans le secteur de Saint-Louis-du-Ha ! Ha ! (4 km) et le secteur de Cabano (2,4 km) aux coûts respectifs de 56 M$ et 73 M$. Jusqu’à maintenant, environ 300 M$ ont été investis pour transformer la route 185 en autoroute à quatre voies séparées afin de la rendre plus sécuritaire. Rappelons que les premiers tronçons ont été réalisés pour sécuriser l’accès aux villes de Notre-Dame-du-Lac et Dégelis dans le Témiscouata de même que le prolongement de l’autoroute 85 de Rivière-du-Loup à Saint-Antonin.

Concernant la phase 3, entre Saint-Louis-du-Ha ! Ha ! et Saint-Antonin, le ministre Claude Béchard a mentionné que les travaux de préparation pourraient être lancé l’an prochain. À propos d’un secteur qui a connu un accident mortel en 2009, soit près du rang 3 de Saint-Antonin, M. Béchard a indiqué qu’il existe plusieurs endroits plus dangereux sur la route 185. « L’important, c’est que les travaux n’arrêtent pas », a-t-il conclu./