Rivière-du-Loup — L’Agence régionale de mise en valeur des forêts privées du Bas-Saint-Laurent vient de compléter les diverses étapes de confection de la 2e génération du Plan de protection et de mise en valeur (PPMV).

Le nouveau PPMV a permis de mettre à jour les connaissances du territoire forestier privé. Ce portrait révèle que la forêt se porte très bien, que l’aménagement forestier réalisé ces dernières années procure des rendements supérieurs et que l’apport économique généré par la forêt privée a un potentiel d’accroissement élevé.

Il est à noter que le PPMV constitue l’outil de planification stratégique permettant d’assurer le développement durable de la forêt privée bas-laurentienne, celle-ci couvrant près de la moitié des forêts de la région. Le PPMV a aussi été renforcé par un imposant exercice de concertation et de consultation auprès de nombreux intervenants régionaux.

Une forêt en croissance

L’analyse des caractéristiques de la forêt, à partir du plus récent inventaire forestier (2008), montre une augmentation marquée du volume sur pied de chaque groupe d’essence par rapport à l’inventaire précédent (1995). La superficie de la forêt a légèrement augmenté et celle-ci renferme une quantité imposante de peuplements matures, feuillus ou mixtes, dominés principalement par le tremble, le bouleau et le sapin. Les jeunes plantations, principalement des épinettes âgées de 5 à 35 ans, représentent près de 14 % de la superficie forestière. Ces plantations sont en pleine croissance et constituent un patrimoine forestier majeur pour les années à venir. Ces constats posent d’importants défis pour l’aménagement forestier. Il s’agit principalement de l’intensification de la récolte des peuplements matures, de l’installation de la régénération naturelle et de l’augmentation du niveau d’éclaircie commerciale dans les plantations.

Un aménagement qui porte fruits

Les efforts d’aménagement de la forêt privée, entamés il y a une trentaine d’années, se traduisent maintenant par une augmentation du potentiel forestier. Le nouveau calcul de possibilité forestière, réalisé selon les principes de l’aménagement durable des forêts, montre une augmentation du potentiel de récolte d’environ 30 % sur le territoire privé.

Cette augmentation s’explique par la qualité des sites pour la production forestière, par l’amélioration des connaissances sur la croissance des forêts et, avant tout, par le travail déployé dans les nombreux travaux de reboisement, de sélection d’arbres d’avenir, d’éclaircie commerciale, d’amélioration d’érablière, de remise en production, de récolte de peuplements matures, etc.

L’aménagement de la forêt privée contribue largement à l’économie régionale. Pour plusieurs usines de la région, le bois de la forêt privée constitue une source d’approvisionnement importante, sinon principale. La possibilité de récolte annuelle estimée en forêt privée pour les années à venir s’élève à environ 1 900 000 m3 de bois. Toutefois, la récolte annuelle moyenne effectuée de 2007 à 2011 est de l’ordre de seulement 700 000 m3 de bois, soit moins de 40 % du potentiel estimé pour les prochaines années. La capacité de la forêt privée est donc actuellement nettement sous-utilisée.

En ce sens, il est donc important que les propriétaires forestiers poursuivent et augmentent leur contribution économique en aménageant leur boisé et en récoltant davantage de bois. L’engagement collectif à ce niveau est indispensable afin d’augmenter l’apport du secteur forestier à l’économie régionale. Ces efforts contribuent aussi de façon majeure au maintien et à l’amélioration de la diversité de la structure des activités forestières (diversité des usines de transformation, disponibilité de marchés pour toutes les essences, services professionnels d’exécution de travaux forestiers, services de transport des bois, etc.). Le maintien de cette diversité et de ces services s’avère tout aussi essentiel pour les propriétaires forestiers afin que ceux-ci puissent continuer de bénéficier de l’aménagement de leur boisé.

Mieux comprendre l’importance de la forêt privée

L’Agence et ses partenaires sont d’avis que l’utilisation accrue du potentiel forestier et la réalisation des objectifs exprimés au PPMV requièrent une meilleure connaissance par la population de l’importance de l’aménagement forestier pour la région.

L’Agence invite donc les propriétaires de boisé, ainsi que la population en général, à prendre connaissance du nouveau plan de protection et de mise en valeur maintenant disponible sur le site Web de l’Agence (www.agence-bsl.qc.ca). De plus, une carte d’affectation qui illustre les contraintes à l’aménagement de la forêt et sur laquelle les intervenants forestiers s’appuient dans leur travail quotidien sera aussi disponible sous peu sur le site de l’Agence.