Les restaurants St-Hubert de Rivière-du-Loup et de Rimouski se sont joints à sept autres restaurants de la chaine afin de proposer des salles à manger inclusives le dimanche midi. L’objectif est d'accueillir des personnes autistes et leur famille dans un environnement qui se veut adapté. À Rivière-du-Loup, trois familles étaient présentes ce dimanche.

Pour Charles Pomerleau, propriétaire de la franchise de Rivière-du-Loup et copropriétaire de celle de Rimouski avec Martin Pagé, l’initiative trouve écho dans son implication avec la Maison l’autnid. L’organisme sans but lucratif s’apprête à convertir l’ancien presbytère de la paroisse Saint-François-Xavier, qu'elle a acquis l'automne dernier, en résidence pour adultes autistes.

«C’est naturel pour moi. Avec la Fondation St-Hubert, nous sommes déjà impliqués avec différents organismes dont Fondation Autiste & Majeur et ici avec la Maison l’autnid. Quand le projet nous a été proposé par À Pas de Géant, Martin et moi n’avons pas hésité. C’est le type de citoyens corporatifs que nous souhaitons être», explique l’homme d’affaires.

Les deux salles à manger étaient aussi suffisamment grandes pour être facilement adaptables. «C’est une belle cause, et mes deux équipes ont tout de suite embarqué. Ça rejoint les valeurs de St-Hubert, ça rejoint les miennes, celles de Martin et celles de nos employés.»

Le personnel des deux rôtisseries a donc suivi une formation pour mieux répondre à la réalité des personnes autistes et s'ajuster à leurs sensibilités, notamment en diminuant la luminosité artificielle et le volume de la musique d'ambiance, en présélectionnant des tables et en proposant des trousses sensorielles.

«Ils sont formés aussi pour interagir, utilisé les bons mots, comment réagir, quoi éviter comme ne pas entrer dans leur bulle. Ce dimanche, ça s’est super bien passé, je suis très content.»

Pour la chargée de projet de la Maison l'autnid, Silvie Côté, l’initiative mérite d’être soulignée. «C’est un bel avancement pour les personnes ayant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) de la région et c’est un beau geste de la part de St-Hubert», a-t-elle rappelé.

C'est en avril dernier que cinq rôtisseries St-Hubert ont lancé l'initiative. Elles ont été rejointes ce 5 novembre par quatre autres, dont deux au Bas-Saint-Laurent. La visite virtuelle d'une rôtisserie typique et des outils préparatifs sont aussi disponibles pour planifier la venue en restaurant.

Considérant le succès des projets pilotes, la chaine a confirmé que ces salles à manger inclusives sont maintenant des initiatives permanentes. Au total, pas moins de 200 familles ont été accueillies depuis avril dernier.

SALLES À MANGER INCLUSIVES

Tous les dimanches donc, de 11 h à 13 h, neuf restaurants St-Hubert, dont ceux de Rivière-du-Loup et Rimouski, accueilleront toutes les familles qui désirent profiter d'un bon repas dans une ambiance adaptée aux sensibilités des personnes autistes. La chaine suggère fortement aux familles de réserver afin de s'assurer une expérience optimale pour tous.

Dans ses deux rôtisseries St-Hubert, Charles Pomerleau propose également des emplois adaptés aux employés autistes. Rappelons qu’avec le soutien financier de la Fondation Autiste & Majeur, l'organisme À Pas de Géant accompagne l'encadrement et le coaching des franchisés dans l'embauche et le maintien en emploi des employés qui bénéficient d'un encadrement particulier.