Le ministre des Ressources naturelles et de la Faune et ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, Claude Béchard et la ministre des Transports et ministre responsable de la région de la Mauricie, Julie Boulet, annoncent une aide financière de 25 millions de dollars pour soutenir les propriétaires de machineries forestières et les transporteurs de bois rond, remplissant ainsi un engagement annoncé lors de la dernière campagne électorale.

« En 2006, nous avons mis en place le Programme de soutien de l’industrie forestière (PSIF), qui comprenait plusieurs mesures visant à alléger le fardeau du secteur forestier. Aujourd’hui, nous bonifions ces mesures afin de soutenir les petites et moyennes entreprises d’exploitation forestière et de transport de bois rond. Nous voulons appuyer ces entreprises et leurs travailleurs affectés par la conjoncture difficile. Ces entreprises constituent une partie importante de l’activité économique des différentes régions du Québec. Rappelons que plus de 1 800 entrepreneurs forestiers réalisent des activités de récolte, que plus de 1 000 transporteurs effectuent la livraison de bois rond et que plus de 7 000 travailleurs sont dans ces domaines d’activité », a déclaré le ministre Béchard.

Le Programme d’aide aux propriétaires de machineries forestières et aux transporteurs de bois rond dispose d’une enveloppe qui peut totaliser 25 millions de dollars et permettra aux entreprises visées de rembourser aux institutions prêteuses une partie des intérêts sur le financement de leur machinerie et de leur équipement. D’une durée de quinze mois, ce programme vise les entreprises dont l’activité principale est l’exploitation forestière et le transport de bois rond. L’aide financière accordée aux entreprises représentera 90 % des frais d’intérêt sur les prêts en cours. Le Ministère compte d’ailleurs s’associer aux institutions prêteuses pour la mise en œuvre de ce nouveau programme.

« La relance du secteur forestier est une priorité de notre gouvernement et d’une importance capitale pour le développement socioéconomique de la région de la Mauricie et de l’ensemble des régions du Québec. Grâce au programme d’aide annoncé aujourd’hui, nous favorisons la consolidation d’emplois dans nos régions et soutenons les activités et la vitalité de cette industrie pour les travailleurs et les communautés », a conclu la ministre Boulet.