Edmundston - En fin de soirée, hier, la direction de la papetière Fraser Papers confirmait la fermeture du département de pâte sulfite à l’usine d’Edmundston, et du même coup, l’abolition de plus de 200 emplois.

Elle affirmait que « seul un miracle » pourrait changer la situation. Or, il semblerait que l’inespéré puisse encore se produire ce soir, puisque la compagnie vient d’accorder une autre chance aux syndiqués.

Les négociateurs pour le Syndicat des communications, de l’énergie et du papier (SCEP) ont donc quelques heures pour trouver un moyen de permettre aux employés de reconsidérer l’offre de contrat de travail présentée par la partie patronale.

Le vote doit avoir lieu ce soir. Fraser Papers soutient que sans entente d’ici à la fin de la journée, le département de pâte sulfite demeurera fermé définitivement.

La dernière offre de la compagnie a été rejetée à 54%, jeudi. La direction avait prévenu qu’il s’agissait d’une proposition sans appel et que sans entente, elle cesserait la production de pâte sulfite et se tournerait vers des fournisseurs de l’extérieur.

Dès le lendemain, elle a effectivement annoncé la fermeture de son département de pâte sulfite.

Apprenant la nouvelle, de nombreux travailleurs ont demandé à pouvoir reconsidérer l’offre patronale pour sauver leur emploi. La compagnie leur a alors accordé un délai supplémentaire de quelques jours, soit jusqu’à hier soir. Cependant, le vote n’a pas pu être repris, en raison de la complexité et de la longueur des procédures à suivre dans une telle situation.

Cet après-midi, la direction de l’usine et les représentants du syndicat se sont rencontrés dans le but de régler les points techniques ayant empêché la tenue du vote hier soir. Il se pourrait que la compagnie doive changer quelques détails de sa proposition, bien qu’elle ait déjà prévenu qu’il lui est impossible de la bonifier.

La compagnie exige plusieurs concessions salariales. Elle se trouve actuellement sous la Loi des arrangements avec les créanciers et souhaite trouver des façons de réduire ses dépenses.