Rivière-du-Loup – Le député de Kamouraska-Témiscouata et ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Claude Béchard, a annoncé hier un investissement de 2,82 M$ au Bas-Saint-Laurent dans le cadre du volet II du Programme de mise en valeur des ressources du milieu forestier.

« Géré par les conférences régionales des élus (CRE), le volet II de ce programme était très attendu par les instances régionales du Bas-Saint-Laurent. Notre gouvernement manifeste ainsi sa volonté d’accroître la participation des milieux aux décisions et à la gestion des interventions qui les concernent en matière de gestion forestière », a indiqué Claude Béchard.

Le volet II du Programme de mise en valeur des ressources du milieu forestier s’adresse à l’ensemble des intervenants du milieu. Cette aide financière de 2,82 millions de dollars, provenant d’une enveloppe totale de 25 M$, a pour objectif de contribuer au développement social et économique des régions forestières, par la réalisation d’activités qui ont pour but de maintenir ou d’améliorer la protection et la mise en valeur des ressources du milieu forestier.

Parmi les activités réalisées dans le cadre de ce programme, on trouve, par exemple, des aménagements récréotouristiques, des projets rattachés aux produits forestiers non ligneux ainsi que des projets de développement multiressources.

Pas assez, croit le Syndicat

Ces budgets n’aideront pas les propriétaires de lots boisés à sortir de la crise. Tel est le constat du Syndicat des producteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent face aux annonces des derniers jours par les gouvernements provincial et fédéral.
 
Rappelons que l’entente Canada-Québec pour venir en aide au secteur forestier avait notamment permis à la forêt privée de bénéficier de budgets supplémentaires à la mise en valeur, et ce, afin d’atténuer les effets de la crise forestière. Toutefois, le Syndicat estime que les annonces faites par les deux paliers de gouvernement se traduisent par une baisse totalisant environ 2 110 000 $ pour la forêt privée du Bas-Saint-Laurent par rapport à l’année 2009, portant le budget à un peu plus de 12 600 000 $ pour la région.
 
Le président du Syndicat, Daniel Boucher, considère que ces baisses vont nuire à la reprise du secteur forestier au Bas-Saint-Laurent.

« Les producteurs commençaient à peine à voir la lumière au bout du tunnel. Depuis le début de la crise, en 2005, ils ont perdu plus de 132 M$. L’aide gouvernementale nous permettait d’atténuer un peu les effets de la crise. C’est un autre coup dur pour nous et pour les communautés forestières», souligne M. Boucher qui dit malgré tout comprendre les difficultés financières auxquelles doivent faire face les gouvernements. Il tient toutefois à rappeler que la mise en valeur des forêts privées ne constitue pas une dépense mais un investissement si l’on considère l’ensemble des activités économiques qu’elle génère.

« Une diminution des budgets se traduira nécessairement par une baisse des activités en forêt privée et dans les communautés. Cette décision gouvernementale se manifestera aussi par des pertes de revenus pour les producteurs ainsi que des pertes d’emplois. Est-ce ce que nous voulons comme société ?», questionne M. Boucher qui croit en la nécessité de reconnaître de façon définitive la place des programmes d’aide et de soutien à la  mise en valeur des forêts privées dans le développement du secteur forestier québécois.