Le 12e festival de cinéma Vues dans la tête de… a connu une importante hausse de son achalandage comparativement à 2023. L’organisation rapporte une hausse de 131 % de billets individuels vendus et de 25 % des passeports donnant accès à toutes les activités et projections, du 15 au 18 février à Rivière-du-Loup.

La tête d’affiche de 2024, le cinéaste Pascal Plante, a été particulièrement généreuse de ses conseils et de son temps pour planifier la programmation. «On aurait dit que tous les astres étaient alignés cette année. Les invités ont pu être là toute la fin de semaine. Ça a créé une ambiance autour du festival. Nous avons été ultra chanceux, la température était de notre côté, c’était juste assez hivernal», indique Étienne Denis, qui a pris les rênes du festival louperivois de cinéma cette année.

Le Quartier général sur la rue Saint-Laurent, une nouveauté en 2024, a permis au festival de rejoindre d’autres personnes que celles qui étaient déjà directement impliquées auprès de l’événement.

«C’était un lieu d’échange, un espace informel, qui a permis aux comédiennes et à notre tête d’affiche de jaser avec le public. Les barrières sont tombées et les invités étaient ouverts à ce prêter à ce genre d’exercice», ajoute Étienne Denis.

Environ 1 600 personnes ont fréquenté les différentes activités du festival, soit une hausse de 21 % par rapport à l’an dernier. De plus, environ 1 080 cinéphiles ont assisté aux différentes projections, ce qui représente une augmentation de 40 % comparativement à 2023.

L’organisateur croit avoir misé sur les bons chevaux en permettant au festival de s’ancrer davantage dans la communauté locale. «Il y a eu un buzz positif, les gens ont répondu présent. L’achalandage était à la hausse dans toutes les projections et les classes de maitre étaient pleines», constate M. Denis.

Maintenant que sa première expérience en tant que directeur de ce festival est terminée, Étienne Denis aura le temps de réfléchir au prochain événement. Il tirera des leçons des points positifs et négatifs des nouveautés qui ont été instaurées en 2024.

«Mon but est de revenir l’an prochain avec la même gang, avec le même genre d’idées et d’énergie afin de récolter ce qu’on a semé», ajoute Étienne Denis. Ce dernier a donné une nouvelle orientation au festival cette année, en proposant avant tout des films à la communauté locale. Il veut que Vues dans la tête se fasse davantage voir au centre-ville, avec des initiatives comme le Quartier général.

La plupart des films présentés en 2024 n’avaient pas été à l’affiche du cinéma Princesse de Rivière-du-Loup. «Même si ‘’Richelieu’’ était sorti depuis plusieurs mois, la salle a été frappée en pleine face par le film, indique Étienne Denis. On ne peut plus faire marche arrière. Il n’y a plus d’expérience VIP, on veut être le plus convivial possible.»

Pour les prochaines années, l’organisation souhaite apporter une modification au système de réservation des passeports et des billets individuels et mener une réflexion pour optimiser le nombre de places remplies dans les salles.