• Rivière-du-Loup • Avec beaucoup de gentillesse, René Lagacé nous accueille dans son atelier situé derrière sa magnifique résidence. C’est dans ce petit coin de paradis que l’on peut voir cette imposante maquette faite à l’échelle dont Info-Dimanche a entendu parler, puisqu’elle a été exposée à l’Hôtel Universel un moment. Designer-ébéniste de renom aujourd’hui à la retraite, René Lagacé rend ainsi hommage à son père et relate l’histoire de l’industrie ferroviaire à Rivière-du-Loup entre les années 1860 à 1960.

Un travail surprenant, très minutieux et qui a exigé de nombreuses heures de concentration. « Dépassé les 3 000 heures, j’ai arrêté de compter » souligne l’homme avec beaucoup de satisfaction qui a eu cette idée, il y a trois ans.

Photo : Monique Dionne

L’enfance de René Lagacé a été marquée par le fameux monde des trains puisque son père a travaillé pour le Canadien National toute sa vie! Il en garde quelques souvenirs notamment lorsqu’il allait porter le dîner à son père. Il a donc fait appel à la mémoire vivante des gens pour peaufiner son œuvre, puisqu’il s’agit belle et bien d’une œuvre, en plus de retracer des écrits et des photos de l’époque.

Sa fascinante maquette nous situe entre les périodes de 1860 à 1960 par la création des deux chemins de fer, le Grand Tronc et ensuite le Canadien National. On peut également y voir les débuts de Transport D’Anjou, l’Hôtel St-Louis, l’église Saint-Ludger, bref des édifices des paroisses de Saint-Ludger et Saint-François qui font partie de notre patrimoine. Le tout est agrémenté de notes explicatives et de plusieurs petites maisons construites au gré de l’imagination de cet homme au grand cœur qui a accepté de nous présenter cette superbe création.

Tous ces souvenirs gravés dans la mémoire des gens plus âgés, ils voulaient continuer de les faire vivre. Cette maquette de 5 pieds de largeur par 17 pieds de longueur en est une preuve indéniable. Elle rappellera bien des souvenirs aux plus âgés, mais elle permet également aux plus jeunes de mieux comprendre cette époque et toute la place qu’occupait l’industrie ferroviaire à Rivière-du-Loup. C’est un voyage fascinant dans une époque pas si lointaine, mais qui est bel et bien derrière nous.

L’œuvre envahit toutefois l’espace de M. Lagacé. Bien plus, elle mérite d’être exposée et d’être admirée par le plus grand nombre de gens possible. « Il faut qu’elle soit exposée pour la mémoire collective » confirme M. Lagacé.

Photo : Monique Dionne

Toutefois, au moment d’écrire ces lignes, aucune démarche en ce sens n’a été faite. Il faut dire que M. Lagacé a réalisé cette maquette pour s’amuser et il a beaucoup de plaisir à sa réalisation. On ne sait toutefois pas ce que lui réserve l’avenir. Il y a fort à parier que le Musée du Bas-Saint-Laurent sera tenté par ce petit bijou!

Cette maquette de 5 pieds de largeur par 17 pieds de longueur rappellera bien des souvenirs aux plus âgés, mais elle permet également aux plus jeunes de mieux comprendre cette époque.
Photo : Monique Dionne