Rivière-du-Loup - Mardi après-midi au palais de justice de Rivière-du-Loup, le juge François Huot a prononcé les sentences de sept accusés dans le cadre du projet Gaule, dont celles des principales têtes dirigeantes du réseau de distribution de drogues démantelé en février 2012.

Christian Boucher, son lieutenant, Pascal Lévesque, Ralph Hudon, les frères Serge et José Skilling, ainsi que Michaël Carrier-Samson et Éric Malenfant ont reçu des sentences allant de 10 à 42 mois d'emprisonnement.

Comme il l'a mentionné à chacun des accusés, le juge Huot a retenu l'absence d'antécédents, un temps de détention provisoire de 20 mois dans des conditions auxquelles s'est longuement attardé le magistrat, les présentant comme difficiles.

Le juge a dénoncé les conditions de surpopulation qui règnent au Centre de détention de Rimouski où certains accusés ont séjourné à trois dans une cellule conçue pour un seul. Mais surtout, il a retenu le plaidoyer de culpabilité enregistré par les accusés la semaine dernière évitant ainsi à l'état « un long et couteux procès. »

Il a ainsi retranché des suggestions communes de la Couronne et de la défense pour les cinq premiers accusés une période de 30 mois, c'est-à-dire, une journée et demie par journée passée en détention provisoire avant de prononcer les sentences.

Sans surprise, c'est la tête dirigeante, Christian Boucher, qui a reçu la peine la plus sévère, lui qui a été condamné à 42 mois d'emprisonnement ferme. « Ne revenez jamais devant moi où l'un de mes collègues, la facture à payer serait salée », a lancé le magistrat à Boucher qui n'a pas bronché.

Pascal Lévesque a été condamné à 24 mois moins un jour d'emprisonnement, Ralph Hudon à 10 mois d'emprisonnement.

José Skilling qui, selon son témoignage est celui qui a le plus souffert de son incarcération, a été condamné à 36 mois moins un jour d'emprisonnement. Une peine qui comprend les deux dossiers d'accusation. Son frère Serge écope de 24 mois moins un jour. Le juge Huot a invité ce dernier à moins penser à sa propre personne, mais plutôt à sa fille âgée de 6 ans.

À noter qu'à l'exception de Michaël Samson-Carrier et Éric Malenfant, les sentences sont des suggestions communes des deux parties. Quant à Michaël Carrier-Samson, le juge Huot a opté pour la suggestion de la Couronne, représentée par Me Philippe Vallières-Roland, et a condamné le jeune homme à 24 mois d'emprisonnement ferme. Il a souligné à ce dernier que le tribunal demeurait avec l'impression qu'il tentait encore de protéger « certaines personnes. »

Éric Malenfant s'en tire avec une peine de 24 mois moins un jour à purger dans la collectivité. Malenfant qui a collaboré à l'enquête a repris sa vie en main depuis, notamment en poursuivant diverses formations professionnelles et en suivant une cure de désintoxication. Il devra se soumettre à de nombreuses conditions. Le juge a aussi retenu que l'accusé n'avait participé qu'à deux transports de cocaïne.

Me CHARLES LEVASSEUR

« C'était une suggestion commune, qui a abouti après de très longues négociations, plus de six mois de négociation. Et c'est une suggestion qui, je pense, satisfait les deux parties, M. Boucher et le ministère public », a commenté l'avocat de Christian Boucher, Me Charles Levasseur.

Ce dernier est aussi revenu sur les conditions difficiles qui règnent à Rimouski. « Les conditions de détention sont particulières, notamment à Rimouski. Nos clients sont transférés de centre de détention en centre de détention. » Il a donc salué la décision du juge de porter la détention présentencielle à une journée et demie.

ME PHILIPPE VALLIÈRES-ROLAND

Me Phillipe Valllières-Roland, procureur au Bureau de luttes au crime organisé s'est dit en accord avec les sentences prononcées par le juge François Huot. « Le juge à pris sa décision (…) ça nous semble une décision raisonnable », a-t-il commenté.

Ce dernier s'est félicité des sept plaidoyers de culpabilité. « Je pense que les intérêts de la justice ont été grandement servis par ces plaidoyers de culpabilité. Vous avez noté que le juge a parlé de sentences qui auraient été dans les deux chiffres pour M. Boucher. Finalement, il a eu six ans, c'est une réduction d'au moins 40 %.(…) J'espère que M. Boucher aura retenu le message. »

Il a rappelé que ce type d'enquête demande énormément de travail et d'investissement. « Ça prend du temps, de l'investissement. (…) Des gens comme Christian Boucher sont difficiles à attraper. »