La saison des crosses de fougères (têtes de violon) bat son plein. Santé Canada en profite pour rappeler au public que pour éviter des maladies, certaines mesures d'hygiène doivent être observées avant leur consommation.

Les crosses sont les jeunes pousses recourbées de la fougère plume. Bien que Santé Canada croie qu’elles contiennent une toxine naturelle qui n’a pas encore été identifiées, elles sont considérées comme comestibles. On peut les cueillir à l'état sauvage ou les acheter, en saison, dans les magasins ou les marchés extérieurs.

Santé Canada recommande de les rincer à l'eau froide à plusieurs reprises. On doit les faire bouillir pendant 15 minutes ou les cuire à la vapeur entre 10 et 12 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Ensuite, on peut les faire sauter, frire ou rôtir.

De plus, Santé Canada recommande de jeter l'eau de cuisson, car elle pourrait contenir la toxine.

Les premiers cas de maladies passagères associées à la consommation de crosses de fougère crues ou pas assez cuites ont été signalés en 1994. D'autres cas sont rapportés périodiquement depuis.

Les symptômes tels que diarrhée, nausées, vomissements, crampes abdominales et maux de tête, se manifestent généralement de 30 minutes à 12 heures après consommation. Ces symptômes durent généralement moins de 24 heures. Ils peuvent entraîner une déshydratation, surtout chez les aînés et les nourrissons.

Santé Canada ne rapporte toutefois aucun cas de maladie associée à la consommation de crosses de fougère lorsqu'elles sont bien cuites.