Rivière-du-Loup – La situation des 3L de la LNAH ressemble présentement à celle d’une voiture en ordre… mais dont le propriétaire n’a plus d’argent pour remplir le réservoir d’essence pour lui permettre de rouler.

Christian Lévesque et Cindy Simard, les deux actionnaires restants du groupe de cinq partenaires qui opérait la franchise depuis deux ans, ont fait le point jeudi matin sur sa situation précaire dans la chambre même des 3L au Centre Premier Tech.

APPEL À L’AIDE

Ils lancent un appel à la communauté louperivoise à seconder l’organisation afin qu’elle survive et poursuive ses activités au sein du circuit. Une poignée de partisans fidèles des 3L était sur les lieux en guise de solidarité pour M. Lévesque et Mme Simard.

D’abord, après de vaines démarches auprès de gens d’affaires du milieu à la suite du départ de Stéphanie Poitras, Célestin Simard et Roger Ouellet en plus d’avoir essuyé deux refus de la part des autorités municipales de la Ville de Rivière-du-Loup à qui ils demandaient une aide financière, ils font maintenant appel à la communauté toute entière afin de les appuyer dans leur tentative de survie.

« Nous avons toujours le désir, la passion de continuer et de présenter aux amateurs des matchs de ce calibre exceptionnel de hockey, mais que fait-on à partir d’aujourd’hui? », demandait avec une inquiétude bien sentie Cindy Simard, qui a investi neuf ans de sa vie au sein de l’organisation des 3L.

Faire du hockey à ce niveau comprend une grande part de risques, avouait-elle, et la dernière saison a été particulièrement difficile avec une baisse appréciable de clientèle occasionnée notamment par les soubresauts du climat qui ont privé l’organisation d’un afflux important de clientèle lors de la présentation de matchs locaux.

APPORT ÉCONOMIQUE

Dans son plaidoyer, Mme Simard fait valoir l’apport économique que la présence d’une équipe comme les 3L provoque à Rivière-du-Loup, notamment au niveau du magasinage, dans les restaurants et les bars avec des amateurs qui viennent de l’extérieur notamment d’Edmundston, de Trois-Pistoles ou de Saint-Jean-Port-Joli. Non seulement est-ce bon économiquement mais c’est un loisir que les gens apprécient grandement, fait-elle encore valoir.  

« Les 3L représentent une activité tentaculaire qui a de nombreuses répercussions dans le milieu. Des joueurs de l’extérieur recrutés par les 3L au cours des années antérieures se sont installés à Rivière-du-Loup et y ont fondé une famille. Les 3L attirent 30 000 personnes par année à leurs matchs locaux et ils font travailler des gens. »

CAMPAGNE « SAUVONS LES 3L »

La campagne de sauvetage des 3L est amorcée : « Sauvons les 3L » sur Internet à [email protected], sur Facebook ou en composant le 418 894-2230.

Cindy Simard demande un appui inconditionnel des amateurs de hockey de la région à qui l’organisation propose un billet de saison à 240 $ défrayé en quatre versements de 60 $ avec un objectif à atteindre de 500 unités.

Un appel est lancé également aux entreprises qui pourraient contribuer, peu importe le montant souscrit, aux commerces ou maisons d’affaires qui bénéficient de l’achalandage provoqué par la présence des 3L et enfin à la Ville de Rivière-du-Loup dont on aimerait obtenir une aide financière de 20 000 $.

AIDE FINANCIÈRE DE LA VILLE

« D’autres concessions du circuit obtiennent une aide municipale substantielle, indiquait Cindy Simard, 100 000 $ à Saguenay (Marquis) et 40 000 $ à Sorel-Tracy (Éperviers). En plus ces organisations tirent des bénéfices toute l’année durant des concessions dans les amphithéâtres où elles jouent, que ce soit à Saguenay, Sorel-Tracy ou Trois-Rivières. Mais, je ne veux pas dire que Rivière-du-Loup ne fait rien pour nous! » Toutefois, elle pourrait faire davantage, peut-on lire entre les lignes…

En plus de ne charger aucuns frais de location et de fournir gratuitement un bureau aux 3L, la Ville de Rivière-du-Loup cède 90 % des bénéfices du bar lors des matchs. Mme Simard poursuit en alléguant que l’aide financière de la Ville ne doit pas être considérée comme une dépense mais plutôt comme un investissement.

« Nous avons coupé au maximum dans notre budget d’opération, par contre nous avons une organisation aguerrie à tous les niveaux », souligne-t-elle avec fierté. « Mais l’appui de la population nous est indispensable si nous voulons revenir l’an prochain. »

Les 3L peuvent compter sur l’appui indéfectible de 700 à 800 amateurs, de 800 à 1 200 autres dits occasionnels. Le seuil de rentabilité se situe de 1 000 à 1 110 adultes payants en moyenne par match.

DATE BUTOIR REPOUSSÉE

La date limite imposée aux huit équipes de la LNAH pour signifier leur retour ou leur retrait en 2014-2015 était le mardi 20 mai à 16 h. On l’a repoussée au vendredi 6 juin, ce qui donne aux 3L un court laps de temps afin de trouver une solution.
L’assemblée générale annuelle du circuit aura lieu néanmoins au cours du prochain week-end.