Deux joueurs de hockey originaires de la région ont retrouvé leur nom dans le dernier classement du Centre de soutien au recrutement (CSR) en vue du repêchage 2025 de la LHJMQ. Julien Nadeau de Témiscouata-sur-le-Lac et Nathan Ruel de Rivière-du-Loup sont ainsi projetés comme étant des choix potentiels des cinq premiers tours. 

Julien Nadeau est un défenseur de 15 ans qui a évolué avec les Albatros M18 AAA du Québec. À sa première saison dans cette nouvelle catégorie, l’athlète a impressionné par son jeu défensif et son éthique de travail. Le jeune homme se plait aussi dans le jeu physique, selon son entraineur-chef Brendon Baribeau. 

«Julien frappe et il défend très bien», a souligné le pilote à la fin de la présente saison. «Je le vois comme un potentiel choix de première ronde, peut-être de deuxième ronde en raison des talents offensifs qu’on retrouve dans cette cuvée.»

Julien Nadeau a récolté 4 buts et 8 mentions d’aide en 29 matchs, mais son apport au match est allé bien au-delà des points. Les entraineurs louperivois n’ont pas eu peur de lui confier des minutes contre certains des meilleurs joueurs du circuit, avec son coéquipier William Dubé.  

«Il se prépare de la bonne façon. Il s’entraine fort et il fait souvent de l’extra. Il veut faire un joueur de hockey et il se comporte comme un joueur de hockey», a déclaré Baribeau, élogieux. «Je trouve qu’il a un très beau potentiel et je ne serais pas surpris qu’on en parle longtemps.»

NATHAN RUEL

De son côté, Nathan Ruel a fait partie des Grenadiers de Châteauguay, l’une des bonnes formations du circuit M18 AAA du Québec, dans la deuxième moitié de la saison. Il a joint cette équipe après avoir fait une très belle figure lors du Challenge CCM. Une compétition lors de laquelle il avait évolué avec une équipe formée des meilleurs espoirs de la LHJMQ. 

L’athlète de 15 ans a commencé la saison dans le M17 AAA où il a maintenu une moyenne d’un point par match. Dans la catégorie supérieure, au sein d’une équipe déjà bien nantie offensivement, il a compté 2 buts et 2 mentions d’aide en 15 rencontres. 

DEUX AUTRES ALBATROS

Notons que le défenseur William Dubé et l’attaquant Alexy Lafleur, deux joueurs de l’équipe M18 AAA des Albatros, ont eux aussi fait partie du classement du CSR, preuve qu’ils ont attiré les regards des recruteurs de la LHJMQ ces dernières semaines. 

Brendon Baribeau s’est réjoui pour ses joueurs qui ont travaillé fort tout au long de la saison et qui représentent de beaux espoirs pour le niveau supérieur. Il a toutefois noté un absent au tableau : l’attaquant Zachary Chouinard, originaire de Carleton-sur-Mer, mais résident de Rivière-du-Loup. 

Selon lui, le jeune athlète, qui a compté 26 points à sa première saison dans le M18 AAA, risque fort bien de sortir plus tôt lors du repêchage. «Je suis très surpris qu’il ne soit pas là. Il n’a rien à enlever à certains joueurs qui se retrouvent [dans le classement].»

La deuxième liste du CSR est composée des 90 meilleurs espoirs jusqu’ici cette saison. Ces joueurs, classés en ordre alphabétique, proviennent tous des territoires desservis par la LHJMQ ; l’Île-du-Prince-Édouard, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, le Québec, ainsi que Terre-Neuve-et-Labrador.

Le prochain repêchage de la LHJMQ aura lieu les 6 et 7 juin au Centre Vidéotron de Québec.