Le CIMT de Rivière-du-Loup continue ses préparatifs en vue de sa prochaine saison, la première de l'équipe dans la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH). Le camp d'entraînement s'amorcera le 29 août à 21 h au Stade de la Cité des Jeunes, avec une trentaine de hockeyeurs.

Parmi les nouveaux joueurs qui seront présents le 29 août, notons entre autres Frédéric Bouchard et Guillaume Karrer (défenseurs), Jonathan St-Louis, Jimmy Grondin, Danick Lessard, Sébastien Laferrière et Alexandre Piché (attaquants). Les joueurs du CIMT qui faisaient partie de l'édition de l'an dernier que l'on attend au camp d'entraînement sont, entre autres, Steven Low, Hugo Lévesque, Chad Lacasse, Ian McIntyre, Brad Richardson et Patrick Simard.

Nouvelle ligue, nouveaux défis

L'entrée en scène du CIMT dans la LNAH fera en sorte que le calibre de jeu sera plus élevé et le spectacle également. « Nous aurons une trentaine de joueurs au camp d'entraînement, et nous débuterons l'année avec près d'une vingtaine de joueurs. Il y a des postes assurés pour les joueurs de premier plan, mais pour le reste, les gars devront prouver qu'ils veulent leur place, qu'ils veulent jouer à Rivière-du-Loup », mentionne le directeur gérant de l'équipe, Francis Dubé.

Francis Dubé parle de son équipe:

L'équipe a également annoncé la signature d'un autre joueur, soit Jonathan Nantel, qui s'alignait l'an dernier avec le 98,3 de Saguenay. Il avait auparavant joué avec le CHOX FM de La Pocatière.

Quant à la venue du Louperivois Jonathan Pelletier, les négociations vont bon train. « Je lui ai parlé encore hier soir, et c'est une excellente personne. Je ne le connaissais pas, mais je peux vous dire que c'est pas mal plus facile que ce à quoi on s'attendait comme négociations. Je suis optimiste dans son cas », mentionne Francis Dubé. Ce dernier ajoute par ailleurs qu'il était en pourparlers avec deux autres joueurs, dont il ne pouvait pour le moment dévoiler l'identité. Encore là, Dubé espère pouvoir annoncer leur venue dans quelques jours.

Mauvaise nouvelle pour le CIMT, Chris Lyness, acquis cet été, jouera en Europe la saison prochaine. « Nous sommes déçus, mais c'est sa décision, et nous la respectons. On ne sait jamais, peut-être sera-t-il de retour aux Fêtes », ajoute Dubé.

Attentes

L'administration espère atteindre une moyenne se situant entre 1 200 et 1400 spectateurs par match, ce qui n'est pas loin de la moyenne de l'an dernier (1 187). Le fait que le calibre de jeu soit un peu plus relevé et que plusieurs très bons joueurs de hockey évoluent dans la LNAH rend le CIMT optimiste quant à la réponse du public louperivois.

Deux figures populaires, Jean-François Béliveau et Nathan Shannon, ne débuteront pas l'année avec l'équipe. Béliveau n'est pas remis de sa blessure subie l'an dernier. « La saison dernière, j'ai joué une grande partie de l'année avec une blessure. Cette année, si je reviens, c'est seulement si je suis à 100 % », mentionne-t-il. Quant à Shannon, Francis Dubé a révélé que l'équipe pourrait faire appel à ses services en cours de saison.

Billets de saison

Les billets de saison seront en vente à partir du 26 août aux locaux de la station CIMT. Un autre point de vente devrait s'ajouter dans les jours à venir. Les prix de vente sont, pour les adultes, de 300$ pour les 24 parties locales (incluant 2 matchs pré-saison), 200$ pour les étudiants, et 100$ pour les 12 ans et moins.

À l'entrée pour chacun des matchs, il en coûtera 14$ pour les adultes, 10$ pour les étudiants et 5$ pour les 12 ans et moins. Il s'agit du prix le plus bas dans toute la ligue. D'ailleurs, d'autres équipes ont emboîté le pas au CIMT et ont baissé leurs tarifs pour la prochaine saison.