Le CIMT de Rivière-du-Loup a offert sa meilleure performance de la saison vendredi soir pour l'emporter 5-4 sur la première équipe au classement, le Lois Jeans de Pont-Rouge. Les 1 107 spectateurs présents au Centre Premier Tech ont eu droit à un excellent match de hockey.

Jonathan Duchesneau a donné les devants aux Louperivois à mi-chemin en première période avec un tir frappé qui a déjoué Luc Bélanger à sa gauche. Le Lois Jeans a créé l'égalité cinq minutes plus tard lors d'un avantage numérique. Robert Guillet a touché la cible d'un lancer de la ligne bleue. Le CIMT s'est cependant assuré de retraiter au vestiaire avec l'avance, Ian McIntyre a complété un superbe jeu de Frédéric Bouchard et Chad Lacasse pour porter la marque à 2-1.

Pont-Rouge a de nouveau nivelé la marque en supériorité numérique à la troisième minute du deuxième vingt. En tournant autour du filet, Steve Larouche a réussi à enfiler l'aiguille. Puis Ken Arsenault a fait 3-2 Rivière-du-Loup après avoir redirigé une passe parfaite de Jonathan Duchesneau derrière Luc Bélanger. Un but inscrit en avantage numérique. Avec 33 secondes à faire à la période, le Lois Jeans a de nouveau créé l'égalité. Sur un dégagement, Philippe Deblois s'est échappé en désavantage numérique pour loger la rondelle derrière Jonathan Pelletier.

Dès la reprise après 16 secondes de jeu, Chad Lacasse a trompé la vigilance du gardien de Pont-Rouge à l'aide d'un lancer précis. Puis Jonathan Duchesneau a marqué son deuxième filet de la soirée à 1:52 avec une belle pièce de jeu et un lancer dans le haut du filet pour placer les siens en avance 5-3. L'entraîneur du Lois Jeans, Bobby Baril a tenté de fouetter sa troupe en effectuant un changement de gardien. Inspirés ou non, les joueurs de Pont-Rouge ont réduit l'écart avec un peu plus de cinq minutes à faire à la rencontre. Lors de l'avantage d'un homme et au moment où tout le monde cherchait la rondelle, Jonathan Gauthier a touché le fond du filet. Malgré les attaques répétées des visiteurs, le CIMT a réussi à conserver son
avance pour arracher cette importante victoire.

Victoire d'équipe

«On ne l'a pas volé ce soir. On mérite pleinement nos deux points.
C'est une très belle victoire d'équipe, tous les joueurs avaient le
cœur à l'ouvrage. L'arrivée de Jonathan Duchesneau et Jonathan Labelle
nous amène de la vitesse, un élément qui a fait la différence dans ce
match», affirme l'entraîneur du CIMT, Éric Dandenault.

En plus de la vitesse, les partisans ont eu droit à de la robustesse. Six combats ont éclaté dans le match. Du côté des gardiens, Jonathan Pelletier pour Rivière-du-Loup a cédé 4 fois sur 29 lancers tandis que pour Pont-Rouge, Luc Bélanger a accordé 5 buts sur 24 lancers et son remplaçant Guillaume Lavallée a bloqué les 5 tirs dirigés contre lui.

Grâce à cette victoire, le CIMT demeure au 4e rang du classement à égalité avec Sainte-Marie. Rivière-du-Loup a cependant deux matchs en main. La formation louperivoise disputera sa prochaine rencontre dimanche après-midi à Thetford Mines.