Environ 1 000 joueurs sont attendus au Tournoi provincial de hockey Midget Desjardins qui aura lieu du 8 au 11 janvier prochain au Centre Premier Tech de Rivière-du-Loup.

La Caisse populaire Desjardins de Rivière-du-Loup est le partenaire majeur de cet événement sportif depuis ses débuts, soit pour une 19e année consécutive. À nouveau cette année, c’est un montant de 2 600 $ que l’établissement financier a octroyé à Hockey Rivière-du-Loup pour l’organisation du tournoi.

Pour le directeur général de la Caisse, Robert Desrosiers, « la venue des participants et accompagnateurs des quatre coins du Québec provoque des retombées significatives pour notre milieu. Quand les hôtels et les restaurants sont pleins, c’est tout le monde qui est gagnant. En tant que dirigeants, gestionnaires et employés de la Caisse, nous sommes fiers de nous joindre aux ambassadeurs de ce grand tournoi et félicitons tous les bénévoles pour leur engagement au cours de ces 19 années. »

On estime les retombées économiques de cet événement à plus de 600 000 $ pour le milieu louperivois. Et pour Hockey Rivière-du-Loup, le tournoi permet à l’organisation d’amasser entre 10 000 $ et 15 000 $ pour aider des jeunes à pratiquer leur sport favori.

Le propriétaire d’Automobile Kamouraska, Daniel Beaulieu, également partenaire du tournoi, a pour sa part souligné l’importance pour ces jeunes de pouvoir pratiquer une activité saine et qui favorise leur développement personnel.

PRÉSIDENT D’HONNEUR
L’organisation du tournoi a confié la présidence d’honneur à Jacques Émond qui est impliqué dans le hockey et différents sports depuis de nombreuses années. « Le hockey pratiqué par les jeunes a toujours été pour moi une opportunité de développement de leurs habiletés et des caractéristiques de leur personnalité.

Le sport est une école de vie pour notre jeunesse : on y retrouve les exigences du travail fait aux meilleures de ses capacités, dans le respect des règles et en fonction du bien de son équipe. C’est dans cet esprit et avec plaisir que j’ai accepté la présidence d’honneur du tournoi Midget 2009 que je considère comme une chance pour les participants et participantes de vivre une belle expérience », a commenté M. Émond.

44 ÉQUIPES
De nouveau cette année, l’organisation accueillera 44 équipes de catégorie Midget, dans les classes B, A, CC et BB. Il n’y a pas eu suffisamment d’inscriptions pour présenter la classe AA. Notons que les clubs Boston Pizza et Coop-Métro de Rivière-du-Loup de même que Les 3-Saints (Saint-Cyprien, Saint-Hubert et Saint-Jean-de-Dieu) sont inscrits dans la classe B. En classe A, on retrouve de la région Les 3-Saints et les Vieux Loups de Rivière-du-Loup. Quatre équipes du KRTB feront la lutte en classe CC : le Bleu et Or de Rivière-du-Loup (champion en 2008), le Fleur de Lys du Témiscouata, les Aventuriers des Basques et les Voisins du Kamouraska.

Ainsi, les amateurs de hockey sont attendus les 8, 9, 10 et 11 janvier au Centre Premier Tech pour assister à de bons matchs de hockey. Les quatre finales du tournoi seront présentées dimanche de 14 h à 19 h 30.