Alors que s’est terminée, le dimanche le 11 janvier au soir, la 19e présentation du Tournoi Midget Desjardins de Rivière-du-Loup, une équipe midget A de la région a remporté les grands honneurs de sa catégorie.

Le midget A des 3-Saints a totalement dominé le tournoi, demeurant invaincu pour mettre la main sur le précieux trophée. Les joueurs originaires des municipalités de Saint-Jean-de-Dieu, de Saint-Hubert et de Saint-Cyprien ont remporté la grande finale par la marque de 8-5 face aux Patriotes du C.L.L.

C’est sur l'air du classique du groupe Queen, « We are the champions » que les joueurs ont porté leur coupe autour de la patinoire.
Photo : François Drouin

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En demi-finale, les 3-Saints ont éliminé, par la marque de 8-3, la seule autre équipe jusqu’alors invaincue de la division, l’Impact de Jonquière. Une victoire qui a donné confiance aux jeunes joueurs de l’entraîneur-chef David Bélanger pour entreprendre la finale sur les chapeaux de roues.

Le joueur d’avant Anthony Ouellet a offert tout un spectacle offensif en inscrivant pas moins de 4 buts en plus d’amasser 1 passe. Son coéquipier Franky Ouellet n’est pas en reste et a inscrit 2 buts en plus d’obtenir 4 mentions d’aide.

Dans la finale midget A, le joueur de la partie a été sans conteste Anthony Ouellet qui a inscrit 4 buts dans la victoire des siens.
Photo : François Drouin

L’équipe midget A des 3-Saints termine donc le tournoi avec cinq victoires et aucune défaite. Dans les matchs de qualification à la ronde, en seulement trois parties, l’équipe a inscrit 18 buts et n’en a accordé que 8. Lors de ses deux parties en finale par élimination, les 3-Saints ont inscrit un total de 16 buts en deux rencontres.

Dans les autres catégories, l’équipe midget CC, le Bleu et Or de Rivière-du-Loup, n’a pas été en mesure de remporter pour une troisième année consécutive le Tournoi Midget de Rivière-du-Loup. Les joueurs de l’entraîneur-chef Jean Bélanger ont subi une amère défaite de 2-1 en prolongation en finale face aux Sénateurs de Bellechasse.

Dans la catégorie midget B, le Boston Pizza de Rivière-du-Loup a été éliminé en demi finale 3-2 par les Rapides de Beauce-Nord. De son côté, l’équipe midget B des 3-Saints n’a pas été en mesure d’imiter celle de midget A et ont été vaincus par l’équipe d’Acton-Valcourt par la marque de 5-1.

Le Bleu et Or F.F. Soucy s’est avoué vaincu 2-1 en prolongation. La déception se lit sur les visages des joueurs qui ont cru en leurs chances jusqu’au dernier moment.
Photo : François Drouin

ORGANISATION
Les organisateurs du tournoi se sont dits satisfaits du déroulement de l’événement et de la participation de la population, qui s’est déplacée en grand nombre pour encourager ces jeunes athlètes. Encore cette année, 44 équipes s’y sont inscrites pour environ 1 000 joueurs présents. Un peu plus de 6 000 spectateurs ont assisté aux différentes parties et c’est approximativement 600 000 $ qui sont laissés en retombées économiques pour la région.

« Très bon tournoi, ça s’est vraiment bien déroulé. Les gens aiment le Centre Premier Tech, les deux glaces, l’organisation. Et nous avons eu une très bonne participation de la population », affirme le président du Tournoi provincial de hockey Midget Desjardins de Rivière-du-Loup, Dany Plourde. De son côté, le coordonnateur de Hockey Rivière-du-Loup, Benoît Gauthier, souligne la bonne représentativité des autres régions. « Nous avions des équipes de toutes les régions du Québec à l’exception de la Côte-Nord, de l’Abitibi et de l’Outaouais », souligne-t-il.