Voilà c’est fait : il y aura une équipe de baseball senior à Rivière-du-Loup l’été prochain. C’est ce qu’a annoncé, le samedi 7 février, le président de la Ligue de baseball senior Puribec, Alain Dumas, à la suite de la réunion à Rimouski, des dirigeants des équipes composant la ligue. La demande de franchise de la nouvelle organisation de Rivière-du-Loup a donc été acceptée unanimement.

Le président de la Ligue de baseball senior Puribec, Alain Dumas, voit d’un bon œil l’expansion de la ligue. Photo : François Drouin

Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, l’équipe de La Pocatière, en sabbatique depuis l’année dernière, a aussi annoncé qu’elle reprenait du service. Une annonce qui a aussi été entérinée par les quatre autres organisations. C’est donc dire que la ligue comptera six équipes pour la saison 2009. Rivière-du-Loup n’aura donc pas mis de temps à combler le départ du CIEL-FM qui évoluait dans la Ligue de baseball senior élite.

Des foules anémiques et un manque d’intérêt marqué a fait en sorte que la concession a déménagé à Saint-Jérôme.

Pour sa 31e saison, la Ligue de baseball senior Puribec pourra compter sur la présence de Rivière-du-Loup et La Pocatière pour créer des rivalités naturelles entre les équipes plus à l’ouest de la ligue. Ce manque de rivalité a souvent été pointé du doigt pour expliquer la faible réponse des Louperivois pour leur défunte équipe néanmoins bourrée de joueurs élites talentueux. La nouvelle recette ne sera certes pas aussi relevée, mais la sauce sera certainement plus épicée.

COMPENSATIONS

Avec la venue de ces deux équipes, les équipes de Trois-Pistoles et Cabano perdront respectivement deux et six joueurs. Cabano voit ainsi François Caron, Patrick Clavet, Louis Deschênes, Chad Lacasse, Jérôme Ouellet, Jimmy Sawyer quitter pour un autre ciel. Dans le cas de Trois-Pistoles, ce sont Michaël Lavoie et Martin Pelletier qui quitteront l’équipe.

En contrepartie, les deux équipes auront droit à des compensations. Dans le cas des Braves de Cabano, ils obtenu l’autorisation de signer deux joueurs du territoire d’Edmundston. Le joueur Olivier Lépine pourra s’aligner avec l’équipe pour la prochaine saison. L’équipe pourra aussi recruter parmi les neuf joueurs protégés par l’équipe de Rivière-du-Loup, mais qui ne s’aligneront pas avec l’équipe de 16 joueurs.

Du côté de Trois-Pistoles, l’équipe aura la possibilité de signer deux joueurs du territoire de Rivière-du-Loup, et ce, sans libération et ni compensation. Il s’agit de deux joueurs qui ne figureront pas sur la liste de protection de 25 joueurs de l’équipe louperivoise.