Trois-Pistoles - Après avoir été couronnés champions des séries dans la Ligue de baseball senior Puribec en 2008, les joueurs du FM 107 de Trois-Pistoles sont fins prêts à amorcer leurs nouvelle saison et défendre leur titre d’équipe championne.

En conférence de presse à Trois-Pistoles, les joueurs, l’entraîneur, le directeur général  et des membres du C.A. de l’équipe pistoloise ont fait preuve d’optimisme, mais un optimisme prudent en ce début de saison.

« Avant la saison, je me suis demandé ce que j’avais à gagner à embarquer à nouveau dans le bateau. Après quatre championnats en six ans, qu’est-ce que j’avais à gagner? Mais lorsque j’ai vu les joueurs de l’équipe et que j’ai constaté que notre noyau était quasiment intact, j’ai commencé à croire en nos chances », confie l’entraîneur-chef Richard Lanctôt, qui en sera à sa huitième saison à la barre de l’équipe.

Il faut dire que la compétition risque d’être plus relevée cette saison, avec l’arrivée dans la Ligue Puribec de deux nouvelles équipes, le CIEL-FM de Rivière-du-Loup et le CHOX-FM de La Pocatière. « On pourrait avoir des surprises cette saison, comme il y a deux ans. À l’époque, on avait beaucoup de jeunes et ces jeunes sont encore là cette année, avec davantage d’expérience. On aura un vrai challenge cette année, avec de nouvelles équipes et de nouveaux lanceurs qu’on n’a jamais vus » ajoute Richard Lanctôt. Ce dernier fait entre autres référence à l’as artilleur Vincent Michaud, qui s’aligne avec la nouvelle équipe de Rivière-du-Loup.

L’ALIGNEMENT
Parmi les joueurs de retour avec le club cette année, notons Steve Bélanger, Patrick Belzile, Guillaume et Michaël Bérubé, Richard Lanctôt, Julien Lépine, Michaël Lévesque, Pier-Alexandre et Serge Rioux, Simon Rousseau et Dave Voyer. Les amateurs de balle pourront découvrir le talent des nouveaux venus Frédéric Rioux, Éric Rousseau, Jasmin Roy et Maxime St-Gelais. Enfin, le lanceur Anthony Fournier effectue un retour avec l’équipe, lui qui s’alignait pour le FM 107 de 2004 à 2007.

PREMIER MATCH DE LA SAISON ET PREMIER MATCH LOCAL
Le FM 107 a disputé son premier match dimanche dernier à La Pocatière, contre le CHOX-FM. Malheureusement pour eux, c’est l’équipe d’expansion qui a remporté le match 2-1, une défaite crève-cœur pour les champions défendants. Le premier match au Stade Paul-Émile Dubé de Trois-Pistoles aura lieu le 30 mai dès 14 h. Encore une fois cette année, plusieurs prix de présence, des spéciaux (gratuit pour les moins de 17 ans) et de l’animation vous attendent sur place afin de célébrer avec l’équipe pistoloise l’arrivée de la nouvelle saison.

EXPANSION
La Ligue Puribec devra se pencher sur le dossier des règles entourant ses futures expansions, si nouvelles expansions il y a. Cette année, l’arrivée de deux nouvelles équipes a fractionné les bassins de joueurs pour les équipes existantes. Le FM 107 de Trois-Pistoles et les Braves de Cabano ont également vu quelques-uns de leurs joueurs changer d’adresse. Un déséquilibre existe notamment dans la population des MRC dans lesquelles les équipes peuvent sélectionner leurs joueurs.

À Rimouski, on parle de quelque 50 000 habitants, comparativement à près de 10 000 seulement pour Cabano, par exemple. « Définitivement, c’est quelque chose que l’on devra regarder avec les équipes », révèle le président de la Ligue de baseball senior Puribec, Alain Dumas. Pas de solution pour l’instant, mais une volonté de changer les choses, pour le bien de la ligue et du baseball en région.