Le Tournoi Pee-Wee Neige fête ses 40 ans
8 février 2011 |
18h08
Par Mario Pelletier
Journaliste
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En 1972, certains membres du Club Optimiste de Rivière-du-Loup, dont les Régent Ouellet, Henri Johnson, Léopold Simard, Yves Thériault, Léo Thoral pour ne nommer que ceux-là, ont décidé de créer le Tournoi Pee-Wee Neige, qui en 2011 constitue le plus ancien événement sportif de Rivière-du-Loup toujours vivant. Il était donc tout à fait logique pour le comité organisateur de choisir comme président d’honneur de la 40e édition, non pas une personne comme c’est la tradition, mais le Club Optimiste.
« Année après année, c’est toujours avec plaisir que nous nous associons à cet événement d’envergure qui regroupe, à Rivière-du-Loup, près de 1 000 hockeyeurs et personnel d’encadrement. À titre de commanditaire officiel des médailles, chaque jeune, des équipes finalistes dans les diverses catégories, en reçoit une d’or ou d’argent », a commenté le président du Club Optimiste de Rivière-du-Loup, Isidore Charron.
« Quelque 1 000 personnes différentes ont fait du bénévolat dans le Tournoi Pee-Wee Neige depuis 40 ans », a souligné le président de Hockey Rivière-du-Loup, Dany Plourde. L’organisation de hockey mineur a pris en charge cet événement depuis quelques années. Hockey Rivière-du-Loup présente à chaque année trois tournois d’importance pour les catégories pee-wee, bantam et midget.
« En 2010, le Tournoi Bantam McDonald’s a procuré des retombées économiques pour le milieu louperivois de 490 000 $ », a souligné Monique Dionne de l’Office du Tourisme et des Congrès de Rivière-du-Loup. Pour les trois tournois, on parle donc de retombées de 1,5 million de dollars.
78 parties
Pour le 40e Tournoi provincial Pee-Wee Neige Lepage Millwork, environ 100 bénévoles veilleront au bon déroulement des activités, notamment la présentation de 78 parties de hockey du mercredi soir (trois rencontres dans le Stade de la Cité des Jeunes) au dimanche après-midi avec les quatre finales. Cette année, le comité organisateur a accepté 44 équipes, comparativement à 48 l’an dernier, pour gagner un peu de temps et permettre de plus grandes festivités pour le 40e anniversaire de l’événement.
Spectacles d'ouverture
Le député de Rivière-du-Loup, Jean D’Amour, participe financièrement au tournoi, plus particulièrement pour aider à la présentation du spectacle d’ouverture le vendredi 25 février à 19 h 30 au Centre Premier Tech. D’un peu plus d’une heure, ce spectacle permettra à des talents locaux de montrer leur savoir-faire, notamment des membres du club de patinage artistique Arabesques de Rivière-du-Loup dont Frédérique Roy-Lagacé et Charlie Bilodeau.
Il y aura également des chansons avec Caroline Morin et Rosalie Filion-Thériault. Le comité organisateur profitera aussi de cette soirée pour honorer quelques personnes qui ont œuvré au sein de l’organisation du Tournoi Pee-Wee Neige, soit les anciens présidents.
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