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La Ligue Progression de Rivière-du-Loup fête ses 50 ans Fondée en 1973, la ligue fêtera officiellement son demi-siècle d’existence le samedi 15 avril prochain, entre 13 h et 17 h, au Stade de la Cité- des-Jeunes. Un match des anciens joueurs et un concours d’habiletés seront au menu, suivis d’une soirée dans le centre-ville afin de fraterni- ser tous ensemble. La population et les anciens joueurs sont d’ailleurs tous conviés à cette acti- vité festive. Selon le président de la ligue, Jimmy Levesque, il est aussi possible «qu’un ou deux matchs de séries éliminatoires» soient disputé(s) le 15 avril. Comme la ligue tient toujours ses ren- contres le mercredi soir et qu’il manquait une semaine pour compléter la saison avant la fer- meture des glaces, il a été décidé que le 3e match (si nécessaire) de la première ronde se jouerait cette journée-là. Avec leur fracassante première place au clas- sement cette saison, Autocar Bas-St-Laurent reçoit les derniers au classement, La Petite Grenouille. Puis dans l’autre demi-finale, Bérubé GM avec sa deuxième pos i t i on recev ra MM Services Agricoles. «UNE LIGUE DE GARAGE DE LUXE» La Ligue de hockey Progression de Rivière-du- Loup compte dans ses rangs d’excellents joueurs, dont certains y trouvaient refuge afin de continuer à pratiquer leur sport favori après une belle carrière aux niveaux junior et senior. Les parties sont arbitrées, chronométrées et les sta- tistiques sont cumulées, ce qui en fait une «ligue de garage de luxe», a convenu Jimmy Levesque en riant. Encore aujourd’hui, des membres des 3L de Rivière-du-Loup et d’autres ligues senior régio- nales y évoluent, voyant une bonne occasion de maintenir la forme et de jouer au hockey sur semaine. À preuve, certains des meilleurs joueurs du circuit, les Nathan Ouellet, Michael Ward, Raphaël Santerre, Félix Gagnon, Jérémy et Jeffrey Desjardins, Stéphane Thibault et Olivier Dumont s’illustrent aussi dans le Circuit senior KRTB ou encore avec les Fondations B.A. de Trois-Pistoles dans une ligue en Gaspésie. Selon Jimmy Levesque, plus de 50 % des joueurs qui évoluent dans la Ligue Progression jouent ou ont joué dernièrement dans un circuit senior. «Pour plusieurs, jouer le mercredi soir, c’est la pratique avant la fin de semaine de compétition. Ils veulent être prêts», a-t-il fait remarquer. «Les joueurs se connaissent tous, alors c’est amical, mais aussi assez compé- titif. Quand un joueur ne se donne pas, il se le fait dire, ce n’est pas trop long.» Il croit d’ailleurs que la ligue est toujours en vie, et le demeurera, en raison de l’existence de ligues seniors régionales. Preuve de l’engoue- ment, la liste de remplaçants compte d’ailleurs une cinquantaine de noms, dont plusieurs gar- diens de but. «La ligue permet aux joueurs de la région qui évoluaient dans un niveau de compétition élevé d’avoir une conti- nuité dans leur parcours et aux joueurs actifs d’avoir une qualité de jeu», a-t-il résumé. À une certaine époque, la Ligue Progression comptait sur des entrai- neurs et des équipes de différentes municipalités. Aujourd’hui, l’organisation préfère avoir un système de repêchage afin de con- server une certaine parité et un roulement parmi les effectifs. NOUVEAU LOGO Considérant que la Ligue de hockey Progression Budweiser est l’une des plus ancien- nes du Québec, l’administration a cru bon profi- ter de son 50e anniversaire pour se doter d’un logo original. E l l e e s t ime que ce nouveau v i s ue l concorde bien avec la ville où se déroule ses activités, et elle croit que cette image de marque profitera à la notoriété de la ligue et au sentiment d’appartenance de ses joueurs. Quelques articles promotionnels devraient aussi voir le jour. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > L’une des plus anciennes ligues de hockey pour adultes au Québec est à Rivière-du- Loup, bien en vie. Depuis 50 ans mainte- nant, la Ligue de hockey Progression Budweiser permet à plusieurs dizaines de joueurs de chausser les patins en milieu de semaine pour du hockey de bon calibre. Et ce n’est pas près de se terminer. Dany Paradis Giroux se joint aux Riverains 17U AAA MAP > L’organisation des Riverains du Bas- Saint-Laurent a annoncé la nomination de Dany Paradis Giroux comme entraîneur pour son équipe Midget AAA, le 3 avril. Dans la région, l’athlète est reconnu pour ses performances avec les Braves Batitech du Témiscouata dans la Ligue senior Puribec. Pour le coach en chef des Riverains, Éric Rousseau, l’arrivée de Paradis-Giroux est une excellente nouvelle pour l’organisation bas-lau- rentienne. «Tout d'abord, l'arrivée de Dany Paradis-Giroux comme entraîneur au sein de notre équipe représente un atout majeur pour le développement de nos jeunes lanceurs. Nous avons la chance de pouvoir compter sur un indi- vidu au parcours impressionnant dans le monde du baseball […] Les joueurs auront ainsi l'oppor- tunité de bénéficier de ses connaissances et de son expérience pour améliorer leurs performan- ces», a-t-il partagé. Ancien joueur au William Wood University aux États-Unis et ancien joueur professionnel avec les Capitales de Québec en 2019, Dany Paradis-Giroux est un passionné de ce sport et possède une grande expertise. Il se dit lui aussi excité par le défi qui se présente. «Ce sera une nouvelle expérience pour moi en tant qu’entraîneur, puisque que je suivrai une équipe tout au long de l’été pour la première fois. Je suis choyé de pouvoir contribuer au dévelop- pement des joueurs élite de notre région. Ils sont motivés à apprendre et à se développer pour atteindre le prochain niveau et je crois être en bonne position pour les aider. Le Midget AAA est l’une des catégories/ligue qui m’a fait apprendre le plus sur le terrain, mais aussi, comme personne. J’ai hâte d’ajouter mon grain de sel à la vie de tous ces jeunes joueurs», a-t-il dit. Les Riverains disputeront 53 parties cet été, en plus du tournoi de mi-saison et des séries éli- minatoires. Le coup d’envoi aura lieu le 16 mai à Québec, alors que la première partie locale sera disputée le 19 mai. PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN 1150011524 | INFODIMANCHE Le 12 avril 2023 < 39 • SPORT