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Une saison d’extrêmes pour les acériculteurs En date du 21 avril, le président régional du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie des Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ), Justin Plourde, estimait la pro- duction de sirop d’érable des acériculteurs du territoire à 60 % d’une saison habituelle. Un constat inquiétant, mais moindre que dans certaines autres régions du Québec, où la saison est encore plus difficile. C’est notamment le cas en Beauce, informe le président régional des PPAQ. Aux alentours du 6 et du 7 mars, les acéricul- teurs ont connu une première coulée. «La parti- cularité, c’était que l’eau était sucrée un peu plus que d’habitude en commençant», souligne M. Plourde. Normalement à peine sucrée à un taux d’un pourcent, la première eau d’érable de la sai- son était élevée à près d’un pourcent et demi. Elle n’a pas fait attendre les producteurs avant de se chiffrer à deux pourcent. Les 14 et 15 mars, les érables ont encore relâché de l’eau, réjouissant les acéricul- teurs qui croyaient faire un bonus, puisque la saison débute habituel- lement vers la mi-mars. Justin Plourde explique aussi que l’hiver a été bon, avec de bons froids, sans de trop grosses périodes de gel et une bonne quantité de neige. Cependant, à partir du 20 mars et jusqu’au 3-4 avril, les érables ne laissaient que très peu d’eau s’échapper en rai- son des nuits trop froides. Même si le mercure dans la journée grimpait jusqu’à cinq, l’arbre avait à peine le temps de dégeler avant que la température ne baisse à nouveau. «Dans la semaine du 16 avril, le commun des mortels québécois était heureux quand ça a monté dans les 15 degrés, mais nous, c’est la pire chose qui pouvait nous arriver», se désole le président régional. Durant ces journées, l’eau d’érable a bien coulé. Toutefois, étant donné la chaleur trop élevée et au-dessus de la normale pour la saison, les érables ont avancé plus rapi- dement dans leur développement. Ainsi, d’après M. Plourde, la fin de semaine du 22 et 23 avril signait la fin de la saison acéricole 2023, sous toutes réserves. Une saison dite normale se termine entre le 5 et le 10 mai, partage Justin Plourde. Donc, ce printemps, l’arrêt de production des érablières se situe une semaine à l’avance. Si la tempéra- ture avait été chaude, mais sans soleil, le prési- dent croit que l’avenue aurait pu être différente puisque les rayons ont une grande influence sur l’arbre. Elle permet aux bourgeons d’éclater. De la sève se mêle alors à l’eau qui elle, devient moins sucrée. «Cette année, ça a vraiment été en deux temps», confie le président régional. En farce, il racontait que le début du mois d’avril a fait pen- ser au mois de février et que la fin du mois res- semblait à celui de mai. La récolte a été autant difficile au niveau de la production qu’au niveau émotionnel pour les acériculteurs. Malgré tout, avec le contingent acéricole qui se fie à cinq années de production en enlevant la moins bonne saison et la meilleure, cette mauvaise récolte risque de ne pas avoir un grand impact pour les érablières de la région. La dernière saison plus difficile remonte à 2018, d’après Justin Plourde. Si les acériculteurs connaissent le même sort l’an prochain, c’est à ce moment qu’ils sentiront les conséquences de cette baisse de production. PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local Bien que la saison se soit annoncée pro- metteuse avec des coulées hâtives en début mars, les espoirs fondés par les acé- riculteurs d’avoir une bonne récolte se sont bien vite éteints. Dame nature n’a pas épargné les producteurs de sirop d’érable par ses changements drastiques de tempé- rature qui ont tôt fait de raccourcir la saison. PHOTO: LYDIA BARNABÉ-ROY Ville RDL .ca vivre CHRONIQUE MUNICIPALE 1157121723 350 arbres pour le 350 e Afin d’augmenter les nuances de vert sur son territoire en cette année du 350 e anniversaire, la Ville lance un nouveau programme incitatif visant à ajouter jusqu’à 350 arbres dans ses quartiers. Les citoyens qui désirent planter un arbre sur leur terrain peuvent obtenir un rabais de 90 $ à l’achat. Ils n’ont qu’à se rendre dans l’un des commerces participants (Botanix et Centre jardin Rivière-du-Loup) d’ici le 22 mai prochain pour choisir leur préférée parmi une vingtaine d’essences proposées. Pour tous les détails du programme, consultez le VilleRDL.ca/MonArbre. Plein de nouveau à la biblio Le printemps est florissant à la bibliothèque Françoise-Bédard, qui vient d’ajouter trois nouvelles ressources numériques pour ses jeunes lecteurs : Alec , un jeu éducatif de lecture et de mathématiques destiné aux enfants du primaire et du préscolaire, Le Curieux , un journal en ligne qui explique les nouvelles locales et internationales aux 8 à 14 ans, et le Trouve-Livre , une plateforme simple pour découvrir des ouvrages pertinents et ludiques pour les tout-petits (0 à 5 ans). On accède à ces outils gratuits à l’adresse VilleRDL.ca/LireEnLigne. Les pompiers en tournée Après un arrêt forcé de trois ans à cause de vous-savez-quoi, le Service de sécurité incendie reprend ses visites résidentielles préventives. Dès le lundi 1 er mai, les pompiers sillonneront les districts de la Plaine, de l’Estuaire et de la Rivière dans le but de vérifier les systèmes de protection des maisons et logements. Leur tournée s’effectuera du lundi au vendredi, de 13 h 30 à 16 h et de 18 h 30 à 20 h, et le samedi, de 10 h à 16 h. Si vous retrouvez un accroche-porte à votre poignée parce que vous étiez absents lors de leur passage, il est important de rappeler sans faute pour fixer un rendez-vous pour l’inspection. Pour plus d’information, contactez le 418 862-5901. 1150261723 | INFODIMANCHE Le 26 avril 2023 • ACTUALITÉ 8 >