JournalID3423web

Cindy Ouellet figure au sein de l’équipe Toyota En tant que vétérane du basketball en fau- teuil roulant, Cindy Ouellet a plusieurs fois repré- senté le Canada sur la scène internationale. Ayant déjà participé à cinq Jeux paralympiques et à quatre Jeux parapanaméricains, elle est l’une des plus grandes étoiles du basketball en fauteuil roulant au pays. Athlète d'Équipe Toyota depuis 2019, Cindy a toujours été motivée par deux passions: l'édu- cation et le sport. Elle pratique de nombreux sports depuis son plus jeune âge, ce qui témoi- gne de ses talents athlétiques. À l'âge de 10 ans, en voyant des skieurs alpins québécois participer aux Jeux olympiques, Cindy a commencé à rêver d'y participer. Mais à 12 ans, une blessure sportive a con- duit à une terrible découverte. On lui a diagnos- tiqué un cancer des os et on lui a annoncé que ses chances de survie étaient inférieures à 5 %. Contre toute attente, Cindy a vaincu le cancer après 28 séances de chimiothérapie. Mais elle a payé un lourd tribut, ayant perdu l'usage de sa jambe gauche. Après avoir passé deux ans à l'hôpital, Cindy est retournée à l'école secon- daire, où elle a dû faire face à d'autres difficultés, notamment l'intimidation et les moqueries. «J'étais enthousiaste à l'idée de retourner à l'école, mais cela a fini par être une période très difficile pour moi. J'ai subi beaucoup d'intimida- tion. Les autres enfants prenaient mes béquilles et se moquaient de moi parce que j'étais maigre et que j'avais perdu mes cheveux. J'en suis res- tée marquée toute ma vie», souligne l'athlète. «Avant de rencontrer deux athlètes paralym- piques extraordinaires, je ne savais pas ce qu'était le sport paralympique. Je n'avais même jamais vu ni connu une personne handica- pée. Soudain, j'ai vu tout ce qui était possible gråce à eux, tant sur le plan athlétique que de leur carrière post-sportive. À partir de ce moment-là, le sport est devenu l'échappatoire dont j'avais besoin.» À 15 ans, Cindy a découvert le basketball en fauteuil roulant et est tombée amoureuse de ce sport. Elle a rapidement progressé. Après avoir représenté le Canada lors de ses premiers Jeux parapanaméricains à Rio à l'âge de 18 ans, elle a obtenu une bourse d'athlétisme de l'Université d'Alabama et est devenue l'une des rares athlè- tes paralympiques à participer aux Jeux para- lympiques d'hiver et d'été. Aujourd'hui athlète chevronnée, Cindy affiche une longue liste de réalisations qui s'étend bien au-delà du court de basket. Sa détermination l’a aidée à surmonter des obstacles et à obtenir d’incroyables succès tant dans le parasport que dans ses études. Aujourd’hui, Cindy se fait entendre dans les espaces intersectionnels et est une force de motivation. «En partageant leurs histoires personnelles sur leur parcours en dehors du sport, nous espé- rons encourager et inspirer davantage de Canadiens à entreprendre leur propre parcours pour réaliser l’impossible», a souligné Cyril Dimitris, vice-président des ventes et du marke- ting de Toyota Canada. Cindy Ouellet. Un triathlon qui ne cesse de grandir «C’est la meilleure édition sans équivoque», se réjouit M. Charron. Ce 20 aout, les sportifs se sont élancés dans les diverses distances de cour- ses sous le regard de près de 800 personnes. L’an dernier, le Triathlon Mont-Saint-Mathieu avait accueilli 209 coureurs : «C’est quand même un gain considérable pour nous. On est bien contents», souligne-t-il. L’évènement a été un succès sur toute la ligne, d’après le co-organisateur. La tempéra- ture a été clémente, le soleil est sorti, un léger vent soufflait sur le lac. Une belle journée qui a charmé les triathlètes. Il indique que des membres de clubs de triathlon de la province venus en groupes ont participé et souhaitent revenir dès l’an pro- chain avec toute leur organisation. «On s’attend à une grosse année pour 2024», partage Patrick Charron. Pierre Lavoie a aussi effectué son tour du chapeau en tant qu’ambassadeur. Le samedi 19 aout, il a donné une conférence devant environ 125 personnes. «Il trouve le site incroyable. C’est un homme qui a fait des Ironman un peu partout dans le monde, donc, qu’il le reconnaisse, pour nous, c’est une belle fleur […]», soulève le co- organisateur. Plusieurs athlètes de la région se sont démarqués durant cette journée. Mentionnons notamment les performances de Nicolas Fortin, Alex Tremblay, Bruno Malenfant, Marie-Claude Théberge, Clara Doré-Lepage, Benjamin Caron, Étienne Bérubé, Pascal Ouellet, Dany Dubé, Jean-Philippe Ouette, Janie Pedneault, Audrey Beaulieu, Alexia Lévesque, Catherine- Anne Renaud, Louis April et François-Xavier Bonneville. Nombreux d’entre eux reviennent depuis le début du triathlon en 2021. Des entreprises ainsi que la municipalité de Saint-Matieu-de- Rioux et la MRC des Basques supportent aussi l’évènement. Cet appui régional continu est pré- cieux pour les organisateurs. Il réchauffe leur cœur, leur donne le gout de poursuivre l’aven- ture et de toujours s’améliorer. PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local Voilà maintenant trois ans que le Triathlon Mont-Saint-Mathieu a vu le jour grâce à deux organisateurs chevronnés, Carl Charron et Patrick Dumont. D’année en année l’évènement se renouvelle, évolue et ne cesse d’attirer davantage d’athlètes dans la municipalité de Saint-Mathieu-de- Rioux. Cet été, l’organisation a connu un record d’inscriptions, soit 263 athlètes venus d’un peu partout au Québec. PAR FRANÇOIS DROUIN > Alors que les athlètes de l’élite mondiale se préparent pour les prochains Jeux olympi- ques et paralympiques de Paris 2024, Toyota Canada accueille une liste excep- tionnelle de six athlètes canadiens au sein de son équipe, dont Cindy Ouellet, origi- naire de Rivière-du-Loup. 1150013423 | INFODIMANCHE Le 23 août 2023 < 53 • SPORT