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Autonomie alimentaire : «C’est grand temps qu’il se passe quelque chose» - Francis Caouette Cette interpellation vise à faire bouger ce qui a déjà été entamé plus tôt cette année par l’Union des producteurs agricoles (UPA). En avril dernier, l’organisation a publié des statistiques révélant un solde résiduel négatif des agricul- teurs du Bas-Saint-Laurent à 41 %. Ce nombre est élevé en raison de l’augmentation du cout des intrants de production, de l’inflation, de la hausse des taux d’intérêt, puis du cout du transport. Les Producteurs de grains de l'Est du Québec demandent donc au minis- tère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation de créer un programme qui s’ajouterait à celui de l’assurance stabilisation des revenus agricoles (ASRA) pour les régions plus éloignées aux prises avec un manque de ressour- ces. «Il faut faire bouger les choses», clame M. Caouette Avant de tirer la sonnette d’alarme, il tente d’attirer l’attention de la députée, puisque les demandes de l’UPA ont stagné. «On n’a pas un gouvernement qui est pro agricole, il est pro santé et pro éducation, ce qui est très très très louable. Mais un moment donné au bout de la ligne avec tout le monde qui mange deux à trois repas par jour, ça commence à être important d’avoir une agriculture durable et d’avoir des entreprises en santé», souligne- t-il. En plus, les intempéries de la saison estivale ont causé des répercussions conséquentes sur les récoltes, avance-t-il. Francis Caouette explique que la pousse des mauvaises herbes est devenue incontrôlable. La verse, soit l’affaisse- ment des plants, a permis à ces plantes non dési- rées de passer au travers des productions. L’humidité a aussi contribué à la prolifération de champignons qui apportent des toxines aux pro- duits. Moins de produits peuvent donc être con- sommés par les humains et des frais supplémen- taires sont engendrés pour l’alimentation ani- male, infome le président. Les productions sont donc de moins bonne qualité et en moins gran- des quantités. Selon M. Caouette, les agricul- teurs perdent au moins 25 % de la valeur de leurs récoltes. Les producteurs ont donc besoin de l’aide de Québec pour poursuivre leur travail et continuer de nourrir la province : «La péren- nité agricole c’est la pérennité la plus importante qu’il peut y avoir dans n’importe quel pays. Sans nourriture, on ne peut pas vivre». «On a la diversité alimentaire, on a la capa- cité, on a la flamme des producteurs […] mais en raison de circonstances hors de notre ressort, de frais qui nous sont imposés, on va se retrouver à ne pas l’avoir, car on ne pourra pas continuer», conclut Francis Caouette. PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local Dans une lettre ouverte partagée aux médias et adressée à la députée de Rimouski et ministre des régions du Bas- Saint-Laurent et de la Gaspésie - Îles-de- la-Madeleine, Maïté Blanchette Vézina, le président des Producteurs de grains de l'Est du Québec, Francis Caouette, réitère la nécessité que le gouvernement mette en place un programme spécialement dédié aux producteurs des régions éloignées. Collision mortelle avec un autobus scolaire à Rivière-Bleue FD > Une collision entre une voiture et un auto- bus scolaire a fait un mort le mercredi 20 sep- tembre à Rivière-Bleue. Francis St-Pierre, âgé de 49 ans, de la municipalité n'a pas survécu à ses blessures alors que la voiture qu'il conduisait aurait traversé la voie pour heurter un autobus scolaire arrivant en sens inverse. La collision est survenue sur la route 289, à proximité avec le rang St-Hilaire vers 16 h 15. La victime a été conduite au Centre hospitalier régional du Grand-Portage à Rivière-du-Loup où son décès a été constaté. Au total, cinq élèves du secondaire prenaient place à bord de l’autobus, deux d’entre eux ont subi des blessures considérées comme mineures. Le conducteur du véhicule scolaire n’a pas été blessé. «L’autobus scolaire circulait en direction sud sur la route 289 et la voiture circulait en direction nord et selon les premières informations recueillies sur place, la voiture a dévié de sa voie pour une raison qui est encore à déterminer», raconte la relationniste de la Sûreté du Québec, Hélène St-Pierre. Après l’impact, la voiture s'est immobilisée sur le côté, dans le fossé. La victime, seule à bord, est demeurée incarcérée, requé- rant l’intervention du Service incendie de Rivière- Bleue. Les pompiers ont dû couper les montants afin de dégager le toit et de libérer le malheu- reux. Un policier spécialisé en enquête collision s'est rendu sur les lieux. La route a été fermée à la circulation plusieurs heures dans le secteur avant que la circulation ne reprenne en soirée. «C’est une catastrophe agricole qui est en train de se passer.» - FRANCIS CAOUETTE 1154233923 lepointdevente.com | INFODIMANCHE Le 27 septembre 2023 • ACTUALITÉ 6 >