Cyberharcèlement : le troll Peter Poncak écope de neuf mois de prison Le 1er février au palais de justice de Rivière- du-Loup, la juge Luce Kennedy a condamné l’accusé à purger une peine d’emprisonnement de neuf mois assortie d’une probation de trois ans qui s’appliquera à sa sortie de prison. Il devra respecter de nombreuses conditions, dont celle de ne pas entrer en communication de quelque façon que ce soit avec le plaignant et sa famille immédiate et de ne pas faire référence à eux sur les réseaux sociaux. Peter Poncak devra s’abste- nir de posséder des armes pour une période de 10 ans. «Le tribunal considère qu’on doit donner la priorité à la dénonciation et à la dissuasion. [Le cyberharcèlement], c’est un fléau en émergence. On s’attaque à d’autres personnes alors qu’on est anonyme et c’est un phénomène sociétal très alarmant […] On peut dire que c’est un calvaire sans fin qui s’est vécu pendant 15 mois», a déclaré la juge Luce Kennedy lorsqu’elle a imposé la peine à l’accusé. L’avocat de la défense, Me Félix Pouliot, a plaidé pour une peine d’emprisonnement dans la collectivité de 9 à 12 mois. La procureure de la Couronne, Me Camille St-Pierre, demandait plu- tôt l’imposition d’une peine d’emprisonnement ferme du même ordre. La juge a donc penché en faveur du ministère public. RÉSUMÉ DES FAITS Pendant plusieurs mois, Sébastien Rioux de Trois-Pistoles été la cible de menaces, de fausses rumeurs concernant de la pédophilie, et d’insul- tes de tout acabit. Les propos tenus par l’accusé à son endroit étaient empreints de racisme, d’homophobie et de violence. Peter Poncak, un homme de 38 ans de la région de Gatineau, a reconnu avoir utilisé de multiples plateformes en ligne comme la messa- gerie instantanée, les textos et les commentaires sous des vidéos afin de s’acharner sur le plai- gnant. Il ne le connaissait ni d’Ève ni d’Adam. Le cyberharceleur sévissait sous 13 pseudo- nymes et fausses identités tels que Garinknapp, Nick Gurr, Volcelemperor, Honnest@pro- tonmail.com . Ces faux comptes étaient tous liés à une seule adresse IP. Sébastien Rioux est particu- lièrement actif sur la plateforme X (auparavant Twitter), où il dénonce la misogynie, le racisme, la xénophobie, la violence et la désinformation, en plus de défendre ses convictions écologistes. L’accusé a même produit et transmis des images du plaignant avec un point rouge dans le front, comme s’il était la cible d’un tireur d’élite (sniper). Les agissements d’intimidation et d’harcèle- ment de Peter Poncak ont cessé dès son arresta- tion par les policiers à sa résidence de Gatineau en aout 2021. À ce moment, il était déjà sous suivi probatoire en lien avec des accusations antérieures de harcèlement. Il avait des antécé- dents criminels en cette matière. L’accusé a par- tagé des remords et des regrets d’avoir agi de la sorte et de s’être acharné sur la victime. «Je suis quelqu’un d’introverti. Je suis vrai- ment hors de ma zone de confort», a partagé Peter Poncak dans la salle de cour le 1er février. Il a admis que ses comportements étaient «bas de gamme». «Ce n’est pas quelque chose dont je suis fier.» Peter Poncak a avoué que le fait d’être un troll* lui évitait de penser à son propre malheur. Avec du recul, il y voit plutôt une immaturité profonde et il ne pensait pas aux répercussions de ses gestes sur Sébastien Rioux. À la suite de plusieurs échecs sur le plan personnel, Peter Poncak s’est isolé chez lui à partir de 2018 et il n’a pas occupé d’emploi pendant cinq ans. C’est lors de cette période plus difficile qu’il a commis les gestes de cyberharcèlement à l’endroit de Sébastien Rioux. *Les trolls sur le web ont pour objectif de pro- voquer des polémiques et d’enflammer les utili- sateurs du web avec des propos offensants ou choquants pour susciter des interactions. CONSÉQUENCES Malgré ces 15 mois de calvaire, Sébastien Rioux ne souhaite aucun mal à son cyberharce- leur. Lors d’une déclaration émotive d’une dizaine de minutes, il a déploré que la haine en ligne soit banalisée, voire acceptée par une par- tie de la population. Le Pistolois a craint que Peter Poncak ne mette ses menaces à exécu- tion. Il ne se sentait plus en sécurité nulle part. Il croit qu’il faudrait interdire la possibilité d’être anonyme sur les réseaux sociaux afin que les autorités puissent retrouver plus facilement les auteurs de propos haineux, de menaces d’intimi- dation ou de harcèlement. «Un petit bout de moi est maintenant angoissé d’ouvrir ses courriels, de publier une opinion sur les réseaux sociaux ou simplement d’ouvrir son ordinateur. Mon interaction avec les réseaux sociaux a été à tout jamais chamboulée, je ne serai plus jamais lle même», a partagé Sébastien Rioux, lorsqu’il s’est adressé au tribu- nal. «Nous devons saisir que les plateformes sur Internet ne sont pas différentes de la vie réelle, où la haine n’a pas sa place.» En avril 2023, le Pistolois avait été invité sur le plateau de Tout le monde en parle afin de parta- ger son parcours en lien avec le harcèlement en ligne qu’il a subi. Sébastien Rioux peut maintenant tourner la page sur cette histoire judiciaire qui a duré prati- quement deux ans. Il espère que les internautes qui ont des comportements harcelants y réflé- chiront à deux fois avant de «blesser des gens et de briser des vies».
[email protected] PAR ANDRÉANNE LEBEL > «Peter Poncak a tué quelque chose à l’inté- rieur de moi qui ne pourra jamais revenir.» C’est avec cette phrase frappante que le musicien et documentariste Sébastien Rioux a commencé sa déclaration au palais de justice de Rivière-du-Loup. Il s’adressait ainsi à Peter Poncak, qui l’a harcelé en ligne pendant plus d’un an, entre le 1er mai 2020 et le 4 aout 2021. L’accusé, Peter Poncak. PHOTO : ANDRÉANNE LEBEL Le plaignant, Sébastien Rioux de Trois-Pistoles. PHOTO : ANDRÉANNE LEBEL 1151100624 - Ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) - D r Luc Noël - M. Louis-Marie Beaulieu - Desjardins (Fonds du Grand Mouvement) - Don testamentaire anonyme - M. Martin Noël - Premier Tech - Lepage Millwork - Prelco - Promotion C.C. - Congrégation des sœurs de l’Enfant-Jésus de Chau�ailles - Famille Pomerleau - Gestion KRT Inc. - Sœurs de Notre-Dame-du-Saint-Rosaire - Municipalité régionale de comté de Rivière- du-Loup - Campor Environnement Inc. - Mme Myriam-Andrée Lebel - Groupe Boucher Sports - Groupe Lebel - Club Piscine Super Fitness - Fonds d’aide Frères des Écoles chrétiennes - Mme Marie-Hélène Boucher - Groupe Grand-Portage - Librairie du Portage - Armoires et Boiseries - Centre Routier 1994 Inc. - Gestion Roger Daris Inc. - Mme Diane Caron - Oeuvres caritatives des Filles de Jésus, Canada - Vitrerie KRT - Construction Marcel Charest et �ls Inc. Un merci tout particulier à tous les donateurs, partenaires et collaborateurs de la 2 e campagne majeure de la Fondation. Nous sommes profondément reconnaissants. Sincères remerciements pour votre soutien indéniable qui rend possible notre mission éducative envers les élèves. Ainsi qu’à tous les donateurs qui souhaitent conserver leur anonymat Vos dons ont permis de créer l’ Univers IDÉES ; une aire collaborative de documentation, d’échange, de recherche, de codesign, de développement et de prototypage unique. Pour faire un don à la campagne annuelle : 2.5M$ DE FOIS MERCI! | INFODIMANCHE Le 7 février 2024 • ACTUALITÉ 8 >