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À domicile, le second match a quand même été serré. La rivalité s’est faite sentir entre les deux équipes finalistes qui ont récolté ensemble, en moyenne, six punitions par période. Les affrontements entre les joueurs ont aussi été nombreux. C’est seulement à partir de la deuxième période que les joueurs ont réussi à trouver le fond du filet. Les 3L ont donné le ton au second engagement en ayant une énorme chance de marquer dès les premières minutes. La foule de 3 278 personnes était convaincue que le but était bon. «Si on avait les caméras nécessaires, il y a un but en deuxième période qui semblait être à l’intérieur, mais on n’a pas les outils nécessaires pour voir ça», a confié M. Haley. Thetford Mines a vite répliqué à cette offen- sive en inscrivant le premier but de l’affronte- ment en avantage numérique. Vers la fin de la période, Tristan Pomerleau des 3L a profité d’un 5 contre 3 pour inscrire le premier but des siens. L’Assurancia a répondu avec un deuxième but en supériorité numérique. Lors du dernier engagement, l’Assurancia a vite pris les devants en inscrivant un but dès les premières minutes. Les 3L ont travaillé avec acharnement tout au long de la période afin de revenir de l’arrière et mettre assez de pression sur leurs adversaires. Maxime St-Cyr a réussi à trouver le fond du filet vers la fin du match. Malgré ses efforts soutenus et après avoir retiré son gardien, l’équipe locale n’a pas été en mesure d’égaliser le pointage, perdant ainsi ce second match. «Comparativement au match d’hier, je pense qu’on a joué un meilleur match. On ne réussit pas à aller chercher la victoire […] la différence c’est que Thetford aussi en a joué un meilleur qu’hier», indique Éric Haley. Devant le filet, Étienne Montpetit, qui a été la deuxième étoile de la rencontre, a arrêté 27 tirs au but. Les 3L ont tenté de compter 41 fois, dont 3 à 4 lancers qui ont touché le poteau. «En chances de marquer, je considère qu’on est équi- valent de chaque côté», a partagé M. Haley. Malgré la fatigue cumulative de deux parties en 48 heures, les 3L n’ont pas abandonné. «La foule était derrière nous, on l’a senti, c’était mer- veilleux», partage l’entraineur-chef. En vue du prochain match prévu à Thetford Mines le 3 mai, l’équipe louperivoise travaillera à améliorer sa supériorité numérique. «On a eu assez d’avantages numériques pour faire mal à l’adversaire, mais on n’en a pas pro- fité», confie-t-il. «Quand on a la chance de faire une diffé- rence, d’aller chercher un gros but, on se doit d’être là», affirme Éric Haley, qui assure que plus la série avancera, plus elle sera serrée. Ses joueurs se doivent d’aller chercher des buts importants pour faire gagner l’équipe. PREMIER MATCH Le 26 avril à Thetford Mines, les 3L ont été opportunistes. Ils ont compté 4 buts sur 20 tirs. L’Assurancia, de son côté, a réussi 1 but sur 31 lancers. Les marqueurs louperivois ont été Louick Marcotte, Alexandre Ranger (2) et Kasey Kulczycki. L’équipe de Rivière-du-Loup avait été en mesure de donner le ton à cette série : «Aujourd’hui ça ne compte plus. Ça devient un 3 de 5, puis Thetford Mines reprend l’avantage de la glace. Tout est à recommencer vendredi pro- chain», conclut Éric Haley. Les partisans des 3L pourront de nouveau encourager leur équipe le samedi 4 mai au Centre Premier Tech lors du quatrième match de la finale contre l’Assurancia. Gabriel Bourque aimerait être de retour avec le Rocket MAP > Gabriel Bourque n’en a pas fini avec le hockey professionnel. L’athlète de 33 ans, qui a été le capitaine du Rocket de Laval en 2023- 2024, n’a pas caché qu’il aimerait être de retour avec l’équipe la saison prochaine. Lors d’un point de presse devant les médias, le 21 avril, Bourque n’a pas caché qu’il souhaitait avoir une chance de poursuivre sa carrière à Laval. Il est actuellement joueur autonome après avoir écoulé un contrat d’un an dans la Ligue américaine de hockey. «C’est sûr que j’aimerais ça revenir», a-t-il dit sans détour lors du bilan de saison du Rocket. «Je n’ai pas encore parlé avec [la direction], mais j’ai hâte de commencer.» À la fin du match contre Belleville, la veille, le vétéran avait offert une accolade à ses coéqui- piers. Questionné à savoir si c’était un dernier aurevoir symbolique pour la fin de sa carrière, il a répondu à la négative. «Je voulais les remercier pour la belle année. Nous avions une équipe jeune et on a travaillé fort. J’étais fier d’eux autres. Ce n’était pas nécessairement en pensant à ça», a-t-il partagé. Le père de famille a par la suite admis avoir été touché par la présence de ses quatre enfants lors de cette rencontre. «Ils sont tout pour moi. Après la game, ils pleuraient. Ils avaient peur que ce soit mon dernier match. Ça m’a touché et ça m’a donné le gout de continuer un peu plus longtemps.» Cette saison, Gabriel Bourque n’a joué que 43 matchs avec le club-école du Canadien de Montréal. Accablé par les blessures, notamment au genou, le fougueux attaquant a reconnu que son état de santé avait joué sur sa vitesse…et son orgueil. «J’aimerais avoir un bel été d’entrai- nement et revenir en forme», a-t-il dit, faisant de nouveau référence à son souhait d’être de retour avec l’équipe. Malgré les matchs manqués cette saison, le quatrième capitaine de l’histoire du Rocket est devenu le joueur ayant joué le plus de matchs avec la formation lavalloise (sous sa nouvelle identité). Il a devancé son ami Alex Belzile de Saint-Éloi. Finale de la LNAH : les 3L s’inclinent au Centre Premier Tech PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local Les 3L de Rivière-du-Loup se sont inclinés 3 à 2 au deuxième match de la finale de la Ligue nord-américaine de hockey au Centre Premier Tech le 27 avril. Malgré la défaite, l’entraineur-chef Éric Haley sou- tient que ses joueurs ont mieux joué que la veille, eux qui avaient gagné 4 à 1 contre l’Assurancia de Thetford Mines. PHOTO: LYDIA BARNABÉ-ROY SÉRIE FINALE MATCH #4 SAMEDI 4 MAI 19H30 1151101824 AU CENTRE PREMIER TECH VS PRÉSENTÉ PAR BILLETS DISPONIBLES AU 3L .TICKETACCES.NET TAILGATE SAMEDI 4 MAI DÈS 17 H | INFODIMANCHE Le 1 mai 2024 < 43 • SPORT