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Marco Poulin est le dernier homme debout après 355 km L’homme de 59 ans, diabétique de type 2, a effectué un grand total de 355,42 kilomètres et 2000 mètres de dénivelé positif à travers la cha- leur accablante. Il l’a fait en accumulant les bou- cles de 6,7 kilomètres les unes après les autres, sans s’arrêter plus de quelques minutes, entre le samedi 13 juillet et le mardi 16 juillet. L’an dernier, à titre comparatif, Marco Poulin avait parcouru une distance totale de de 307,6 kilomètres (46 tours) pour la victoire. Ancien itiné- rant, toxicomane qui a déjà fait du pénitencier, il avait été une vraie révélation pour l’organisation et ses compatriotes. Cette année, Marco Poulin a été «défié» dans les quatre derniers tours par Nicolas Poulin, un athlète de 38 ans qui a réussi un total de 52 bou- cles à sa toute première participation. Stéphanie Simpson, une habituée du rendez-vous et des épreuves d’endurance, a complété le podium avec 47 boucles. En brisant la barrière des 50 boucles, Marco et Nicolas Poulin, qui ont travaillé ensemble pour se rendre le plus loin possible, ont réalisé l’une des meilleures performances au Canada dans les épreuves Big Wolf’s Backyard. À la suite de sa victoire, Marco Poulin a d’ailleurs confié à l’organisation avoir vécue l’expérience la plus difficile de sa vie. Il était alors, après 53 tours, dans un état de fatigue très avancé. CONCEPT Le concept Big Wolf’s s’inspire directement du Big’s Backyard Ultra, créé en 2012 par Lazarus Lake, le célèbre directeur de course des Barkley Marathons, sur sa propriété de Bell Buckle, dans le Tennessee. Elle détermine non pas qui est le coureur le plus rapide, mais celui qui est le plus endurant : celui qui se tient toujours debout alors que tous les autres ont abandonné. Toutes les heures, les coureurs admis doivent prendre le départ d’une boucle de 6,7 km qu’ils doivent faire à l’intérieur d’un délai de 60 minutes. Les coureurs qui ne se présentent pas à la ligne de départ à l’heure précise sont disqualifiés et l’événement se termine seulement lorsqu’un seul et dernier coureur reste en piste pour compléter un dernier tour seul. Cette année, dès le départ, les athlètes sont tombés au combat face à des conditions difficiles jamais vues sur une course de ce format. La cani- cule et des vents très forts ont eu raison des plus coriaces dans la première journée, voire les pre- mières heures. Des coureurs expérimentés de 40 à 45 boucles normalement ont dû déclarer forfait en 10 à 14 boucles, une vraie hécatombe malgré les efforts des participants. La rapidité des interventions de l’équipe technique et médi- cale a toutefois été très efficace et on ne dénote aucun cas majeur ayant dû avoir recours à des services médicaux. «Nous nous attendions, avec l’augmentation du calibre de la course, à plus de 35 coureurs pouvant faire le classique 24 h, soit 160 km, car il y en avait eu 25 l’an dernier. Sur les 35 prévus cette année, seulement 11 athlètes ont pu s’y rendre, c’est dire la difficulté des éléments cette année. Nous sommes privilégiés d’avoir un événe- ment de calibre international chez nous mais surtout qu’il soit tenu par des intervenants et bénévoles qui prennent soin des coureurs qui sont tous repartis avec des bons mots!», a déclaré Yvan L’Heureux, directeur du circuit des Big Wolf's Backyard. Il s'est aussi dit enchanté de la variété d'athlè- tes qui ont participé au défi. «Nous sommes très satisfaits de cette quatrième édition qui s'est tenue dans des conditions météos hors normes. Nous avons placé avec les courses Big Wolf’s Backyard un total de six athlètes sur l’équipe Canadienne pour les championnats mondiaux d’octobre. C’est dire le calibre des courses et la force des coureurs de l’est du Canada. Tous les participants ont confirmé avoir adoré le lieu d'accueil, les bénévoles et le parcours», a-t-il pré- cisé, remerciant l’armée de bénévoles qui a parti- cipé au succès de l’événement. Notons que plusieurs athlètes originaires du KRTB ont offert des performances impression- nantes lors de cette quatrième organisation du Big Wolf’s Backyard Ultra. Joelle Hebert, de Sainte-Hélène-de-Kamouraska, a été la meilleure avec 23 boucles complétées. Par ailleurs, c’est le 19 octobre, à Edmundston, que sera lancé les championnats mondiaux de Backyard par équipe. BIG WOLF’S BACKYARD ULTRA DE CACOUNA PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Il lui aura fallu 53 heures de course et d’efforts soutenus, mais Marco Poulin a finalement réussi à conserver son titre de champion du Big Wolf’s Backyard Ultra de Cacouna. Comble de bonheur, l’athlète ori- ginaire de Sherbrooke a été couronné dans le cadre d’une édition historique, le record du parcours ayant été dépassé de plusieurs heures et kilomètres. Le champion Marco Poulin. PHOTO : DAVE DUPÉRÉ. Un coureur d’Israel–Premier Tech dans le top 10 du Tour de France Les athlètes de l’équipe Israel– Premier Tech ont offert de belles performances dans le cadre du plus récent Tour de France, la course la plus prestigieuse du monde du vélo à l’international. L’étoile revient cependant à Derek Gee, un cycliste d’Ottawa, qui a terminé la compétition au 9e rang du classement général. C’est la toute première fois qu’un athlète d’Israel–Premier Tech conclue l’épreuve de 21 étapes parmi les 10 meilleurs coureurs. Déterminé et tenace, Gee a été très constant tout au long de la compétition, terminant régulièrement parmi le groupe de tête. «C’est [beaucoup d’émo- tions]. J’ai été tellement nerveux ces derniers jours, étant dans cette position et essayant de ne pas tout gâcher, donc il y a un énorme sentiment de soulagement de repartir avec un top 10. C’est une sensation assez particulière», a partagé l’athlète dans un communiqué d’Israel–Premier Tech. Notons que l’équipe a célébré quatre podiums pendant ce Tour, Derek Gee (une fois) et Pascal Ackermann (trois fois) réussissant à faire grimper en troisième position de différen- tes étapes. Du côté Québécois, Hugo Houle a pris le 50e rang au général. Sa meilleure performance, en termes de position, a été une septième place. Son rôle était davantage d’aider Gee dans le top 10 du classement général. PHOTO : ISRAEL–PREMIER TECH Trois représentantes du Club Filoup aux Nationaux MAP > Le Club Filoup de Rivière-du-Loup sera très bien représenté lors des prochains Championnats nationaux d'athlé- tisme pour jeunes de la Légion qui auront lieu à Calgary du 9 au 11 aout. Pour une deuxième année consécutive, Juliette Dionne a été sélectionnée sur l’équipe Québec afin de participer aux épreuves du 200m haies, du 300m et du relais dans la catégorie cadette. De son côté, l’entraineure-chef du club, Karyn Thibault, fera partie de l’équipe d’encadrement de la for- mation provinciale, en tant qu’entraineure adjoint. Enfin Anabelle Larouche participera à ce championnat dans le volet ouvert et prendra part à l’épreuve de l'heptathlon (sept épreuves combinées) dans la catégorie juvénile. Juliette Dionne et Karyn Thibault. PHOTO : CLUB FILOUP 1155013024 PROCHAIN MATCH Venez encourager nos joueurs du Junior BB Baseball Junior BB Au Stade Paul-Émile Dubé de Trois-Pistoles Mardi 30 juillet à 19 h 30 Rimouski vs Trois-Pistoles | INFODIMANCHE Le 24 jui l let 2024 < 37 • SPORT