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Plusieurs années plus tard, Mathis Cyr ne cache pas que l’athlète d’aujourd’hui 32 ans, l’un des meilleurs de sa génération, a eu une influence certaine sur le style de jeu qu’il aime pratiquer, le ballon rond au pied. Quelque part, le soccer espagnol en général, lequel est très rapide, stratégique et technique, a aussi eu un impact certain sur son identité comme joueur. «Ça m’a toujours attiré. Ç’a toujours été, à mon avis, le plus beau foot», a-t-il partagé. Le commentaire n’est pas anodin, puisque c’est au pays de Gaudí que le Louperivois de 21 ans poursuivra sa carrière sportive. Comme par- fois la vie fait bien les choses, l’athlète a récem- ment confirmé qu’il allait rejoindre la Nextstars Pro Football Academy, une organisation établie à Cadiz, au sud du pays. Il s’est d’ailleurs envolé au-dessus de l’océan Atlantique ce lundi 9 sep- tembre. Après avoir eu des pourparlers avec des équi- pes du Portugal plus tôt cet été, Mathis Cyr a eu une offre de jouer en Espagne. Il s’agissait d’une opportunité qu’il ne pouvait pas – de ses propres mots – refuser. Elle lui permet le grand départ, celui qu’il attend depuis long- temps. «Je ne voulais pas avoir de regret. C’est maintenant ou jamais. L’opportunité était trop belle pour la laisser passer», a-t- il résumé, fébrile. En jouant en Espagne, Mathis Cyr atteindra un bel objectif, lui qui envisage de poursuivre son cheminement sportif sur le conti- nent européen depuis plusieurs années déjà. Il se rapproche aussi, une fois de plus, de son rêve d’évoluer au niveau profes- sionnel. À la Nextstars Pro Football Academy, il s’entrainera avec l’équipe des moins de 23 ans et aura l’opportunité d’affronter les formations d’autres académies prestigieuses dont le Sevilla FC, La Fabrica du Real Madrid ou La Masia du FC Barcelone. Une expérience qui sera «très enri- chissante». Il pourrait aussi, si tout se déroule pour le mieux, obtenir des minutes avec une équipe de troisième division espagnole. Comme quoi, le soccer professionnel n’a jamais été aussi près. Au bout du pied. «Mon objectif, c’est de joueur le plus de minu- tes possible», a-t-il confirmé. «Je veux vraiment me mettre devant les projecteurs. Au Québec, c’est plus difficile d’avoir de l’attention du côté européen.» «J’ai sacrifié beaucoup, ces dernières années, pour avoir cette opportunité-là. Je sens que je suis prêt pour aller de l’avant et performer. Le sport, c’est beaucoup une question de confiance et je sens que je suis rendu là. C’est une bonne période pour moi.» Sans être arrogant, Mathis Cyr est convaincu qu’il saura s’adapter au niveau de jeu européen. «Les différences seront davantage au niveau tactique, sur les choix de jeux, sur la façon de jouer. Au niveau athlétique, mental, et tout ce qui vient avec le contrôle de ballon, je me sens vraiment prêt. Il y aura une adaptation, mais je me sens d’attaque. Je sens que je peux apporter un style canadien, tout en m’adaptant au style espagnol.» Depuis qu’il rêve de devenir joueur profession- nel, l’Espagne a toujours été son pays de prédilection. Le style de jeu qui y est pratiqué est celui qu’il a toujours privilégié, que ce soit durant ses années avec les équipes du Québec, au Centre national de haute performance ou en Ligue 1. Avec des victoires à l’Euro et aux Jeux olympi- ques, le soccer espagnol trône aussi actuelle- ment au sommet du soccer international. «Tout ce que j’aime au soccer se retrouve dans le style espagnol», souligne celui qui admet suivre la carrière de Christiano Ronaldo, ainsi que celles des Québécois Mohamed Farsi et Moïse Bombito. Cet été, Cyr a joué au niveau semi-profession- nel, en Ligue 1 Québec, avec le CS St-Hubert. C’est le plus haut niveau de soccer masculin au Québec, à l’exception du CF Montréal. La saison dernière, il avait également connu beaucoup de succès sur la scène universitaire avec l’Université McGill. Il avait été nommé sur l’équipe d’étoiles du circuit en fin de saison. L’athlète a entamé son parcours sportif avec le programme du Mondial de Rivière-du-Loup et des Sphinx de l’École secondaire de Rivière-du- Loup. Comme quoi tout est possible quand talent, passion et dévouement sont alliés. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Enfant, Mathis Cyr idolâtrait Neymar Jr. À l’époque, la jeune star brésilienne jouait pour le FC Barcelone, un club phare du championnat de soccer espagnol. Il était hypnotisant par son style de jeu flamboyant, ses capacités de dribble et son aisance avec le ballon. Il n’en fallait pas plus pour que le jeune louperivois, à l’image d’amateurs du monde entier, soit conquis. PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN Mathis Cyr au pays de Gaudí GENS BRANCHÉS > 1150023724 C’est jeudi dernier que le tirage des 3 paires de billets pour le spectacle de Louis T a eu lieu à la Lainerie Mouton Noir de Trois-Pistoles. Les heu- reux gagnants sont: Gé- rald Lévesque de Rivière- du-Loup, Linda Dubé de Trois-Pistoles et Régis Dupuis de Notre-Dame- des-Neiges. Félicitations et bon spectacle à La Ri- veraine de Notre-Dame- des-Neiges. Gagnants du Concours Louis T Ils sont enfin arrivés! Passez à l’électrification dès maintenant avec les modèles Ioniq 5 et Ioniq 6 et profitez d’une incitation gouvernementale allant jusqu’à 12 000 $. Les conseillers chez Hyundai Rivière-du-Loup sont prêts à vous accueillir afin de bien vous guider. Venez les rencon- trer pour en faire l’essai au 293, rue Témiscouata. Hyundai Rivière-du-Loup Bingo double: Josée Lévesque et Gaétan Morneau se partagent 375 $. Tour du centre: Alain Côté se mérite 375 $. 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