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Malgré les défis financiers, Pat BBQ demeure tourné vers l’avenir Au bout du fil, le ton est posé, pragmatique. Patrick Couturier, qui a fondé l’entreprise spécia- lisée dans la vente de sauces et d’épices en 2016, présente la situation avec calme et trans- parence. L’exercice n’est pas facile, mais essen- tiel, a-t-il estimé. Quelques minutes plus tôt, il annonçait, par voie de communiqué, que son usine de produc- tion de L’Isle-Verte fermait ses portes pour une période indéterminée. L’entreprise amorçait du même coup une transition afin de «régulariser sa situation auprès de ses créanciers» dans l’objec- tif de revenir plus fort, sur des bases plus solides. «Un passage obligé», a soutenu Patrick Couturier, pour la survie de la marque Pat BBQ, bien connue des amateurs de grillades aux qua- tre coins du Québec. «Nous n’avons pas le choix de déposer le bilan de l’usine de production afin d’évaluer nos options […] Ce temps d’arrêt est nécessaire pour initier une restructuration qui devrait nous mener plus loin. Nous devons faire du ménage dans nos procédés de production et de gestion et rationaliser nos activités en usine», a expliqué le passionné originaire de Cacouna. Voilà plus d’un an que Patrick Couturier, sous pression, envisage différents scénarios afin de garder la tête hors de l’eau. La réelle possibilité d’aller vers une faillite n’a vraiment été considé- rée qu’il y a un mois environ, au terme d’une sai- son estivale «très positive», mais «insuffisante», malgré des promotions jugées agressives. Mis à mal par un contexte économique diffi- cile, marqué par des taux d’intérêt élevés et des habitudes de consommation changeantes, l’entrepreneur a dû se rendre à l’évidence : son usine de production de L’Isle-Verte est incapable d’atteindre le seuil de rentabilité nécessaire à la poursuite de ses activités. «Nos produits sont encore en demande, mais ce n’est pas assez pour maximiser la grande capacité de production de nos installations», a- t-il indiqué simplement. Développée au tout début de la pandémie, l’usine de L’Isle-Verte, située dans une ancienne salle de quilles, a aussi été heurtée de plein fouet par le contexte sanitaire. «Nous avions des pro- jets de développement à l’international. Des voyages prévus en Europe, au Japon, mais tout cela a été interrompu…», a-t-il regretté, préci- sant que les contrats de sous-traitance – néces- saires à la rentabilité du bâtiment – sont aussi demeurés trop peu nombreux. «Tout cela a fragilisé la rentabilité de l’entre- prise […] Nous n’étions plus en mesure de ren- contrer nos obligations envers nos créanciers. C’est pourquoi, aujourd’hui, l’usine de fabrication est mise en faillite. Cependant, nous continuons la vente et la distribution de nos produits.» ATTITUDE POSITIVE Patrick Couturier dit maintenant prendre du recul pour se restructurer, développer un plan de relance et intéresser de nouveaux investisseurs stratégiques. Le processus est d’ailleurs déjà avancé. Au cours des derniers mois, Pat BBQ a remodelé sa structure de production et a amé- lioré son positionnement auprès des distribu- teurs, des détaillants et de ses marchés. À court terme, ses actifs seront liquidés par un syndic, mais des discussions de partenariats se poursui- vront avec des joueurs expérimentés dans le domaine des sauces. «Ce sont des [gens] qui croient aux produits, à l’usine et à l’entrepreneur. On espère réussir à tout ficeler pour l’avenir», a-t-il déclaré. Pour l’homme d’affaires, c’est un pas en arrière pour mieux avancer. Il est clair dans son esprit qu’il ne souhaite pas lancer la serviette. D’ailleurs, son objectif est de relancer la produc- tion plus tôt que tard, même s’il doit repartir à zéro. Il demeure du même coup confiant de pouvoir garder sa place parmi les principaux joueurs du domaine concurrentiel du BBQ au Québec en se concentrant sur la production et la distribution de sauces et épices. L’événementiel et la produc- tion de viande préparée pourraient ainsi être laissés de côté. «L’entrepreneuriat est un apprentissage à la dure et c’est ce que nous vivons. Nous nous som- mes assurés que les distributeurs et les détaillants disposent d’un approvisionnement suffisant pour les prochaines semaines. Cela veut dire que la marque Pat BBQ continuera à rayonner en attendant une relance que je sou- haite rapide», soutient Patrick Couturier. Si tout se passe pour le mieux, Patrick Couturier espère reprendre la production dans les semaines et mois à venir. Une situation qui le positionnerait en vue de la prochaine saison estivale. Entretemps, les 12 personnes à l’emploi de Pat BBQ ont été informées récemment de la ces- sation des activités de l’usine. Tous ont reçu leur plein salaire incluant les avantages sociaux et ils obtiendront les indemnités prévues dans un con- texte de mise à pied, assure l’entreprise. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Dans le milieu de l’entrepreneuriat, le mot faillite est dur et redouté. Pourtant, l’homme d’affaires derrière l’entreprise Pat BBQ, Patrick Couturier, ne l’associe pas à une fatalité. Malgré des défis financiers importants qu’il traverse, il demeure résolu- ment tourné vers l’avenir. «J’ai encore de l’énergie, je crois encore en mes produits, je veux continuer», a-t-il confié le 28 octobre. Patrick Couturier a remporté plusieurs prix internationaux pour ses sauces et épices. PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN La PME est essentielle à la vitalité des régions, clament Bernard Généreux À l'occasion de la 45e édition de la Semaine de la PME, Bernard Généreux, député de Montmagny – L’Islet – Kamouraska – Rivière-du- Loup, a souhaité rendre hommage et mettre en lumière le rôle crucial des petites et moyennes entreprises (PME) dans la région. Les entrepre- neurs, malgré les défis croissants, continuent de faire vivre les communautés et de contribuer à la prospérité économique régionale. «Malheureusement, sous le gouvernement libéral actuel, les PME sont freinées par des taxes excessives et des politiques qui alourdis- sent inutilement leur fardeau» a affirmé Bernard Généreux. «Les propriétaires de PME doivent déjà consentir à de nombreux sacrifices, que ce soit en termes d'heures de travail ou de décisions financières difficiles, et il est inadmissible que le gouvernement en place les pénalise davan- tage.» Les PME incarnent l’esprit d’entreprise qui fait partie de l’ADN des Canadiens. «Leur succès est directement lié à la prospérité de nos régions, du Québec et de tout le Canada», a-t-il ajouté. Pourtant, de nombreux entrepreneurs ont aujourd'hui l’impression que le travail ne paie plus. «Face à cette situation, un gouvernement conservateur se concentrera à alléger le far- deau fiscal des PME et à établir un environne- ment où leur travail est récompensé, plutôt que freiné. Nous voulons un avenir où les entrepre- neurs peuvent prospérer et continuer de géné- rer des emplois dans nos régions.» Commandez nos délicieuses TOURTIÈRES de chez-nous, pleine de saveurs et d’amour. Réservation en ligne : maisondelafamille.org ou par téléphone au 418 860-4818 Jusqu’à épuisement des quantités ! ACTIVITÉ DE FINANCEMENT UN GOÛT DE CHEZ NOUS , POUR DES GENS D ' I C I ! Prix 15 $ 1155014424 | INFODIMANCHE Le 30 octobre 2024 < 11 • ACTUAL I TÉ