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Les producteurs forestiers exigent plus de respect MAP > Les producteurs forestiers du Québec jugent qu’ils sont confrontés à une «concurrence déloyale» de la forêt publique et de l’État. Ils demandent au ministère des Ressources natu- relles et des Forêts de mieux les protéger et de leur accorder des compensations financières pour les pertes encourues ces dernières années. Des membres de la Fédération des produc- teurs forestiers du Québec (FPFQ) et de l'Union des producteurs agricoles (UPA) étaient réunis à Saint-Modeste afin de dénoncer fermement le traitement réservé aux producteurs forestiers du Québec et du Bas-Saint-Laurent, le jeudi 7 novembre. Ils estiment que ces derniers sont victimes d’un «double préjudice» mettant à mal leur rentabilité et leur compétitivité. D’une part, les producteurs forestiers déplo- rent que Québec s’évertue, «depuis des mois», à «vendre à rabais» le bois rond de la forêt publi- que aux scieurs, «sans considérer les impacts sur les producteurs privés». «Le gouvernement québécois continue d’attribuer des volumes importants en forêt publique, d’exiger des redevances beaucoup trop basses et d’appuyer financièrement la récolte de ce bois. En conséquence, le marché est saturé, les prix s’effondrent, les usines encore en activité privilégient le bois public (à moindre coût) et nos producteurs perdent des livraisons et des revenus importants», a déclaré le prési- dent de la FPFQ, Gaétan Boudreault. La problématique n’est pas jeune, a-t-il rap- pelé, mais elle a été exacerbée dans les derniè- res années. En 2022, les grands vents qui se sont abattus ont fait tomber un volume impor- tant d’arbres – du bois de chablis – en forêt publi- que. Les producteurs forestiers dénoncent d’ailleurs aussi les aides versées aux industriels scieurs pour récolter ce bois (et celui de la tor- deuse d’épinette), alors qu’ils n’ont reçu aucune aide. Selon eux, le gouvernement ne respecte pas le principe de résidualité qui, selon la Loi sur l’aménagement du territoire, confère un carac- tère résiduel au bois de la forêt publique par rap- port aux autres sources d'approvisionnement. «Avant d’obtenir des volumes de bois en forêt publique, les industriels doivent d'abord s'appro- visionner en forêt privée», croient les interve- nants. BOIS D’ŒUVRE Autre irritant : la surtaxe sur le bois d’œuvre. En aout, les États-Unis ont augmenté les droits de douane sur le bois d'œuvre résineux en pro- venance du Canada, qui est passé de 8,05 % à 14,54 %. Ceux-ci pourraient même monter à 30 % en 2025, craignent les intervenants. Les producteurs forestiers regrettent que les gouverne- ments québécois et cana- diens n’aient rien fait pour empêcher cette augmenta- tion qui résulte en partie, croient-ils, de la gestion des forêts publiques canadiennes. C’est aussi sans parler de la récente élection du prési- dent Donald Trump à la tête de l’administration améri- caine. Une nouvelle qui est source d’inconnus et d’imprévisibilité pour la FPFQ. «Le bois d’œuvre produit avec leur bois rond devrait être exempté des taxes et tarifs lorsqu’il est expédié aux États-Unis, car ces frais nuisent injustement à leur rentabilité ainsi qu’à leur com- pétitivité», a soutenu le président général de l’UPA, Martin Caron. COMPENSATIONS DEMANDÉES Selon la FPFQ, le ministère doit prendre des actions immédiates et offrir des compensations à la hauteur des pertes encourues ces dernières années par les producteurs, notamment en lien avec la concurrence de la forêt publique. Ce serait la moindre des choses, croient-ils, «en rai- son de l’apport exceptionnel des producteurs forestiers à la vitalité de nos villages et de nos collectivités». Ils demandent également à la ministre res- ponsable du Bas-Saint-Laurent et ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette-Vézina, de se doter d’outils pour ajuster de façon plus dynamique les volumes récoltés en forêt publique. Il est impératif, croit Gaétan Boudreault, de mieux protéger les marchés des producteurs forestiers et de favoriser la mobilisation à long terme de leur bois. Martin Caron (UPA), Gaétan Boudreault (FPFQ), Maurice Veilleux (SPFBSL) et Pierre Lemieux (SPBCS). 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