Pohénégamook - Les images virales du fameux monstre Ponik du lac Pohénégamook ont rapidement enflammé les réseaux sociaux. Si certains ont mordu à l’hameçon, plusieurs ont crié au canular, notamment en raison du comportement grossier du «poisson». Ils ont vu juste, puisque la Ville de Pohénégamook a admis mardi qu’il s’agissait en réalité d’une campagne de publicité visant à lancer sa nouvelle identité visuelle.

Mardi matin, lors d’une conférence de presse, la mairesse de Pohénégamook, Louise Labonté, a confirmé ce que plusieurs médias du Québec avaient laissé entendre, la vidéo et la photo étaient un montage graphique conçu dans le cadre d’une stratégie publicitaire. « Pour promouvoir sa nouvelle image de marque, la Ville de Pohénégamook a créé un véritable « buzz » marketing sur les réseaux sociaux avec la collaboration de deux complices », justifie-t-on du côté de la Ville.

L’effet est réussi. Au moment d’écrire ces lignes, la vidéo publiée sur la page Facebook de Jean Carol Fournier, et qui a été retirée depuis, affichait des statistiques impressionnantes en étant partagée plus de 2 700 fois et affichant pas moins de 150 000 visionnements. Une trentaine de médias ont relayé l’histoire et la photo mise en ligne par Catherine Émond.

RÉACTIONS

À la Ville de Pohénégamook, on se félicite de la visibilité atteinte et de l’impact sur le tourisme. «C’est positif. Ça illustre aussi l’appartenance des gens envers leur milieu. Vous savez, dans le coeur des gens, il y a une place pour leur milieu, et c’est beaucoup plus fort qu’on pensait», a commenté la mairesse.

Les premiers commentaires qui ont fusé sur les médias sociaux n’étaient pas des plus positifs. Certains qualifiant même la campagne de «niaiseuse» et de «maladroite». Plusieurs se sont questionnés sur la stratégie employée et à savoir si la confession du canular incitera néanmoins les visiteurs et voyageurs à découvrir cette magnifique région et son plan d’eau. Comme le souligne la Ville, Pohénégamook est bien plus qu’une simple légende.

Mme Labonté ne s’en cache pas, elle n’apprécie guère le mot canular. Elle se défend d’avoir prétendu qu’il s’agissait de Ponik. « Mystère ou vérité, c’est aux gens de choisir. Mais est-ce que tout ce que les gens ont vu au fil des ans est un canular ? Je ne crois pas non», a-t-elle souligné.

CAMPAGNE

Ainsi, la Ville de Pohénégamook, souhaitant mieux se positionner en matière de tourisme, tout en favorisant son essor économique en plus de susciter le sentiment d'appartenance et de fierté de ses citoyens, s’est dotée d’une toute nouvelle identité visuelle. Il s’agit d’un «monstre» que l’on suppose marin, rappelant les armoiries traditionnelles des villes et villages.

La ville s’est aussi dotée d’un nouveau site web «dans un souci de mieux répondre aux besoins des citoyens et d'améliorer le site et les services offerts en ligne», souligne-t-on. Le site Internet sera lancé jeudi.

La campagne a été orchestrée par l’agence Tactic design de Rivière-du-Loup.

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