L’Université Western d'Ontario a décidé de mettre fin au programme d’immersion française à Trois-Pistoles à la suite de sa révision. L'annonce a été réalisée sur les réseaux sociaux ce 3 octobre.

Cette triste annonce survient après la suspension des cours à la saison estivale 2024, et à l’analyse externe qu’a entrepris l’Université afin d’évaluer le programme au début de l'année. La communauté pistoloise n'était pas restée les bras croisés en attendant une réponse. En l’espace de trois semaines, le comité de relance avait trouvé 50 nouveaux foyers d’immersion, portant le total à plus de 200.

La réponse qui tardait à arriver était annonciatrice de mauvaises nouvelles. «Les résultats de cet examen soulignent que le programme n’est plus en phase avec les priorités stratégiques de l’Université Western», peut-on lire dans la communications de l’établissement scolaire.

Toutefois, «en reconnaissance des racines profondes de ce programme dans la ville de Trois-Pistoles» Western a fait des démarches pour muter le programme avec une autre université. Une collaboration avec un autre établissement scolaire pourrait donc être explorée.

«L’Université Western est profondément reconnaissante du partenariat de longue date avec la ville de Trois-Pistoles, qui a permis au programme d’immersion française de prospérer pendant près d’un siècle», a-t-elle conclut.

Par voie de communiqué, la Ville de Trois-Pistoles a confirmé qu’une l’université approchée démontrait un sérieux intérêt à reprendre le programme. «Une solution serait donc possible pour maintenir l’École d’immersion française à Trois-Pistoles.»

«C’est évidemment une énorme déception d’apprendre que l’Université avec qui nous avons un partenariat depuis tant d’années décide d’y mettre fin, surtout après un processus de révision qui a usé de notre patience. J’ai pu discuter avec le directeur du programme, et bien que leurs raisons soient compréhensibles, ça fait tout de même un gros pincement au coeur de l’apprendre», a commenté le maire, Philippe Guilbert.

Le comité de relance de l’école organisera une rencontre prochainement pour discuter du dossier.  «Nous avons, malgré tout, une opportunité de partenariat avec une autre université, il faut la saisir. L’École a amené tellement de belles choses pour Trois-Pistoles, c’est triste de mettre fin à notre entente avec Western de cette façon, mais maintenant il faut regarder vers l’avenir et continuer de faire profiter notre expertise en apprentissage du français et la qualité d’accueil de notre communauté», a souligné M. Guilbert.

Pour l’instant, l’identité de l’université intéressée ne peut être dévoilée.