Le NM Trans-Saint-Laurent accostera à Rivière-du-Loup pour au moins quelques années supplémentaires. Le contrat d’exploitation de la traverse Rivière-du-Loup – Saint-Siméon avec l’entreprise Clarke inc., qui devait initialement se terminer en 2025, a été prolongé jusqu’en janvier 2028. 

La nouvelle, d’abord rapportée par Radio-Canada Bas-Saint-Laurent, a été confirmée par le directeur général de la traverse, Marco Ouellet, le 15 octobre en après-midi. Dans les minutes suivantes, la Société des traversiers du Québec (STQ) a expliqué que cette entente, survenue en mai, assurait une stabilité de service «en attendant le déploiement du projet qui sera retenu» par le gouvernement concernant le futur du port d’attache. 

Il faut comprendre que peu importe la décision du conseil des ministres dans ce dossier, que le traverse demeure à Rivière-du-Loup ou qu’elle déménage à Cacouna, des travaux seront nécessaires auprès des infrastructures en place. 

Notons que l’annonce ne confirme d’ailleurs pas le maintien définitif de la traverse à Rivière-du-Loup. Les ministres doivent toujours trancher. Une réponse est attendue d’ici la fin de l’automne. 

En réaction à ce nouveau développement, le maire Mario Bastille est demeuré prudent, en marge de la séance du conseil municipal. Il a dit craindre qu’elle cache de mauvaises nouvelles, sous-entendant un déménagement au port de Gros-Cacouna. Il a aussi réitéré son impatience  dans ce dossier. 

«La traverse a fait ses preuves. Avec la compagnie Clarke, il y a un historique, alors de continuer avec eux, c’est une bonne nouvelle. Maintenant, qu’est-ce que ça cache? C’est tout ça qui m’inquiète», a-t-il dit. 

La compagnie Clarke inc, qui est le propriétaire du navire NM Trans-St-Laurent, est gestionnaire du service depuis plus de 50 ans au quai de Rivière-du-Loup.