Mariés depuis 80 ans, ils ont tous les deux 101 ans
Ils sont toujours relativement en bonne santé et vivent maintenant au Monastère, à Nazareth, mais ils ont passé la majeure partie de leur vie à Sainte-Rita après avoir convolé en justes noces à l’âge de 21 ans. Joseph travaillait déjà au moulin avec son père, à 13 ans. Quant à Léopoldine, elle était particulièrement douée pour les études. « Je suis allée à l’école jusqu’à l’âge de 15 ans mais pour poursuivre mes études, j’aurais été obligée de venir à Rimouski. C’était beaucoup trop loin et il y avait du travail à faire à la maison. »
Quelques années plus tard, Joseph a repris la gestion du moulin à scie de son père et le couple s’est installé dans sa propre maison. Par la suite, Joseph a ouvert un moulin à planer (préparation du bois). Il a aussi fabriqué des meubles, dont des bancs pour l’église de Sainte-Rita. Léopoldine et Joseph sont les parents de huit enfants, Damien, Maxellende, Louiselle, Clovis, Francine, Valois, Michel et Danielle. Leur famille compte aussi 14 petits-enfants, 17 arrière-petits-enfants et même deux arrière-arrière-petits-enfants !
En 1968, ils ont quitté Sainte-Rita pour venir vivre à Rimouski. Joseph a alors connu sa période artistique et jusqu’à l’âge de 94 ans, il a fabriqué avec beaucoup de soins mille et un objets en bois : vases, lampes, cadres, etc. Joseph et Léopoldine sont des perfectionnistes. « Ce qui mérite d’être fait mérite d’être bien fait », déclare Léopoldine.
En un siècle, ils ont dû s’adapter à tellement de changements. « Joseph avait fabriqué un moulin à vent pour faire de l’électricité et nous avons été les premiers à l’avoir à Sainte-Rita ! » Chaque matin, Léopoldine se levait à 5 h 30 et sa journée ne se terminait pas avant 23 h 30. Le jardinage, la cuisine, la couture, le lavage, le tricot, l’éducation des enfants occupaient sa journée. Très habile, elle confectionnait des tapis tressés, des chapeaux, elle cuisait bien sûr son pain, préparait ses conserves. « Maman était très organisée. En plus de prendre soin de sa famille, elle accueillait régulièrement les employés du moulin pour les repas », explique sa fille Maxellende.
En 80 ans de mariage, Joseph et Léopoldine n’ont toujours pas trouvé le tour de se chicaner ! « Chacun faisait ce qu’il avait à faire. Joseph gagnait l’argent et moi je le dépensais ! », plaisante Léopoldine qui, tout comme son époux, a conservé une bonne mémoire.
Les membres de cette grande famille ont organisé une fête pour le couple le 1er juillet, à la Maison des familles. « Nous sommes tellement heureux d’avoir pu garder nos parents avec nous si longtemps. Ce sont de bons parents et aujourd’hui, nous trouvons important de bien les entourer. »
80 ans de mariage, c’est très rare ! Au cours des dix dernières années, l’archevêque de Rimouski a été appelé à souligner des 70e et 75e anniversaires, mais pas de 80e !
Collaboration Thérèse Martin Journal L’Avantage
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