Nuances

Quelle différence y a-t-il entre un marin et un navigateur?  Entre un camionneur et un routier?  Est-ce qu’on est plus triste quand on a de la peine ou quand on a du chagrin?  Créer, inventer ou imaginer, est-ce la même chose?

J’ai souvent posé à mes élèves cette question toute simple :  « Qu’est-ce qu’un synonyme? »  Et presque tous me répondaient en chœur :  « Un synonyme, c’est un mot qui veut dire la même chose qu’un autre mot. »

Éh! bien, non.  Il n’existe pas, dans la langue française, deux mots qui ont EXACTEMENT le même sens.  La langue est économe :  si deux mots avaient précisément le même sens, elle en rejetterait un aussitôt.  Aussi proches soient-ils, les mots synonymes ont toujours une différence entre eux.  Une nuance…

Vous ne me croyez pas?  Prenez un dictionnaire (papier ou en ligne) et cherchez deux mots dont vous croyez qu’ils veulent dire la même chose.  Vous verrez tout de suite qu’il y a des différences, par exemple, entre BEAU et JOLI, entre PIÈTRE et MÉDIOCRE, entre PRENDRE et SAISIR, voire entre COMPRENDRE et SAISIR!

Le peintre sait très bien distinguer les nuances entre le jaune du citron, du pissenlit, du soleil couchant et du beurre frais;  pourtant toutes ces choses sont jaunes…

Au fait, quelles différences y a-t-il entre une énigme, un mystère, un problème, une devinette, une charade?  J’attends vos réponses…

Semblable? Pas tout à fait.... La margarine fut mise au point en France en 1869, à la suite d’un concours lancé par Napoléon III pour la recherche d’un « corps gras semblable au beurre, mais de prix inférieur, apte à se conserver longtemps sans s'altérer en gardant sa valeur nutritive » propre à suppléer au beurre (Source: Wikipédia)