Tous pareils pour être différents!

Les années de la Grande Crise, puis les rationnements de la guerre, avaient pesé lourd sur la mode.

Photo : Wolcott / State Archives of Florida

Pas question de fanfreluches colorées quand la première préoccupation était de se protéger du froid. Inutile de rêver dentelles quand on doit se passer les vêtements des plus vieux aux plus jeunes, quand le remplacement d’un manteau représente des mois d’économies, quand des enfants vont à l’école pieds nus, avec leurs chaussures sur l’épaule pour en prolonger les semelles.

Jusqu’à l’adolescence des premiers baby-boomers, le vêtement est utilitaire, solide, un peu terne.  Les premiers principes de l’élégance sont la propreté et la « modestie[1] ».

Tout va changer après 1960.  La prospérité générale, l’arrivée de la télévision, la naissance du phénomène des « idoles » vont faire éclore une extraordinaire floraison de formes, de couleurs et d’audaces.

Ce sont les Anglais, les flegmatiques et imprévisibles britanniques, qui vont effectuer la mise à feu.  Mary Quant, une jeune styliste de Londres, dénude d’un coup de ciseaux les cuisses de la longiligne Twiggy.  La minijupe est née, elle va envahir le monde en même temps que les chansons et la coupe de cheveux des Beatles.

Mary Quant, tout à droite, lors d’un show en Arkansas, en 1968. (Keystone)

La vague venue d’Albion submerge Paris, New York et le reste du monde.  Très vite, aux minijupes succèdent les microjupes, puis les maxi, les jumpsuits, les hot pants, les pattes d’éléphant, les cols Mao, les ponchos, les saris, puis les monokinis!

Le Québec fonce avec la vague, dans le déshabillage comme dans l’habit.  En effet, notre Valérie répond vite aux Emmanuelle, nos Femmes en or finissent l’Initiation!

Chaque boomer, garçon ou fille, revendique la singularité dans le plumage.  Mais en même temps, bizarrement (ou naturellement?) l’instinct grégaire semble trouver une force nouvelle.  Les boomers veulent être originaux, ils revendiquent haut et fort le « droit d’être eux-mêmes »…  Mais ils exigent et achètent les mêmes oripaux que « leurs amis ». 

Ils n’ont pas compris (combien peuvent le comprendre?) que la véritable originalité ne consiste pas à se distinguer de la génération précédente, mais à se différencier de ses contemporains!

Ainsi les champions de l’individualisme, qui ont tant manifesté contre toute forme d’uniforme, vont imposer le plus universel de tous les uniformes : le jeans.

Ce pantalon inusable que Levy avait inventé pour les gardiens de troupeaux de l’Ouest américain, cette indestructible toile de Nîmes[2] que nos grands-pères gardaient comme « culottes à vêler », ce vêtement si « commun » que personne n’aurait osé le porter sauf pour les gros travaux, voilà que tous les garçons et les filles en ont fait un vêtement de base, avant que des couturiers au nez fin n’en fassent un objet de luxe.

Photo : www.menswearstyle.co.uk

Ce n’est pas le plus bel héritage de la génération boomer…