Les Mystères Lescope (8)

…Tous regardaient Marion, qui semblait figée.  « Sous Adonis Austerlitz »… C’était un code dans un code, comme si chaque indice débouchait sur un nouveau mystère.

Soudain, Vanessa se mit à rire, ce qui n’eut pas l’heur de plaire à Marion.

— Tu trouves ça drôle?

— C’est qu’il me vient une idée, répondit Vanessa.  Regardez!

Du doigt, elle montrait un portrait de Lescope richement encadré et accroché derrière le bureau entre deux bibliothèques.

— Adonis, c’était le plus beau des dieux, non?  D’un homme particulièrement beau, on dit « c’est un Adonis », n’est-ce pas?  Didier était tellement vaniteux…

Elle contourna le bureau, posa ses mains sur le cadre et tâtonna un peu.  Il y eut un tout petit bruit causé par l’ouverture d’un loquet aimanté, puis le portrait pivota sur lui-même, révélant la porte d’un coffre-fort.  Un pavé digital comportant 24 chiffres voisinait une courte poignée nickelée.  Marion agita cette poignée en tous sens, sans résultat.

— Il nous reste maintenant à deviner la combinaison de ce coffre, dit Thomas.

Sans un mot, Marion revint au bureau, reprit le dictionnaire, retrouva le mot « Austerlitz » et lut : « Bataille dite des Trois Empereurs, 2 décembre 1805, victoire de Napoléon… »

— Je pense que j’ai compris, dit-elle.  2 décembre 1805, 2-12-18-5…

Elle tapa ces chiffres sur le clavier, tourna la poignée et la lourde porte s’ouvrit en chuintant doucement.  À l’intérieur du coffre, il n’y avait que deux objets : une caisse ordinaire, en carton, grande à peu près comme deux boîtes à chaussures; et une enveloppe sur laquelle était inscrit un seul mot :  3-ALBERT.

Marion prit la boîte, qui semblait fort lourde, et la déposa sur le bureau de Lescope.  Quand elle souleva le couvercle, un trésor apparut : des colliers, des bagues, des bracelets, un diadème, des broches…  tout ça était jeté pêle-mêle, et la lumière faisait chatoyer l’or, les diamants, les émeraudes.

— Mon Dieu!  s’exclama Marion, il a tenu parole.  Tous mes bijoux…

Pendant ce temps, Albert avait ouvert son enveloppe, de laquelle il sortit une feuille blanche sur laquelle était imprimée cette seule ligne de caractères :

         Fi kb cxrq mxp jxkdbo i’loxkdb.

— Encore un code…  Décidément, cette crapule de Lescope avait lu trop de romans d’espionnage, s’écria-t-il.  Quelqu’un peut m’aider à déchiffrer ça?

Tous se penchèrent par-dessus l’épaule d’Albert.

— Ça me fait penser à quelque chose, dit Thomas après un moment.  J’ai lu un article récemment au sujet de Jules César…

Robert eut un rire nerveux.

— Qu’est-ce que Jules César peut bien venir faire là-dedans?

— Attendez, répondit Thomas, attendez, ça me revient…  il était question d’un code que César employait pour envoyer des ordres à ses généraux pendant la guerre des Gaules…  Il changeait les lettres de place, ou quelque chose comme ça…

— C’est vrai, j’ai entendu parler du code de César, intervint Vanessa. Écrivons d’abord les lettres de l’alphabet.

Elle prit une feuille de papier sur le pupitre et inscrivit en grosses majuscules :

ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

— Si, par exemple, le code est simplement une inversion, le A devient Z, le B devient Y, etc.  Essayons…

Elle commença à transcrire le message.  Ça donnait :

UR PYXCI…

— Inutile de continuer, je pense, soupira Thomas.  Il nous faudrait un autre indice…

— Mais nous avons un autre indice, s’exclama soudain Marion.  Je vous ai dit et répété que ce salaud de Lescope ne faisait jamais rien pour rien!  Regardez cette enveloppe…

Quel est donc cet indice, amis lecteurs?  Marion aurait-elle, en effet, percé à jour la ruse de Didier Lescope?  Nous le saurons la semaine prochaine!