L'école à trois vitesses

La sélection des élèves sur la base de leurs résultats est une pratique qui nuit à l’équité du système scolaire et qui contribue à reproduire les inégalités sociales. C’est un fait sur lequel nos gouvernements ferment les yeux depuis trop longtemps. Tout d’abord, il y a les écoles privées qui opèrent une sélection des élèves. Et le comble est que nous les subventionnons pour le faire. Il y a ensuite le système public qui, voulant concurrencer le privé, s’engage dans cette voix nocive. En effet, nos centres de services scolaires (anciennement les commissions scolaires) ont mis sur pied des écoles et des classes offrant des programmes particuliers basés sur la sélection des élèves à partir de leurs résultats. C’est le cas des écoles internationales et de certains programmes particuliers.

Et pourtant les effets de cette sélection sur l’équité en matière d’éducation ont été largement documentés à la fois par l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économique) (1) et plus récemment par le Conseil supérieur de l’éducation. (2)

Les constats de l’OCDE

J’étais délégué à New York par mon organisation syndicale en 2010 afin de participer à une réunion de l’Internationale de l’éducation. C’est à cette occasion qu’un chercheur de l’OCDE nous avait fait part des principales conclusions de leurs recherches sur les systèmes éducatifs.

« La structure fondamentale des systèmes éducatifs influe sur l’équité. Traditionnellement, les systèmes éducatifs opèrent un « tri » des élèves en fonction de leurs résultats. Les études consacrées à l’enseignement secondaire et primaire tendent à montrer que cette compartimentation accroît parfois les inégalités et les iniquités, en particulier si elle a lieu à un stade précoce du parcours scolaire. La répartition précoce peut en outre affaiblir l’ensemble des résultats. »

« La sélection des élèves en fonction des résultats scolaires tend à générer de plus grandes différences sociales entre les établissements scolaires. Cette pratique renforce également le lien entre la situation socio-économique et les performances – elle tend à accélérer la progression des élèves qui ont déjà pris un meilleur départ dans la vie grâce à leurs parents – et est aussi associée à une meilleure performance dans le haut de l’échelle en mathématiques et en sciences. » (Dix mesures pour une éducation équitable, OCDE)

Cap sur l’équité

En septembre 2016, le Conseil supérieur de l’éducation a dénoncé le caractère inégalitaire de notre système scolaire. Il va même jusqu’à suggérer d’«éliminer les programmes particuliers (ou y interdire la sélection sur la base des résultats scolaires, quitte à pénaliser financièrement les écoles - publiques comme privées - qui s’y prêtent) ». Remettre le cap sur l’équité, page 65

Cela implique également de cesser le financement des écoles privées. Personnellement, j’ai toujours pensé que ce financement était une très mauvaise idée. Non pas tant parce que cela coutait cher à l’état. Car si une grande proportion des élèves du privé était transférée au public, l’état devrait assumer la totalité des frais de scolarité de ces élèves et non seulement 60% comme actuellement. En fait, si tous les élèves du privé étaient transférés au public, la facture pour le ministère de l’éducation serait plus élevée. Par contre, l’iniquité de notre système scolaire a aussi un coût socio-économique et humain qui va bien au-delà de ces calculs financiers. Il s’agit du bonheur et de l’avenir de milliers d’enfants.

En 2016, la Fédération des syndicats de l’enseignement (CSQ) sonnait également la cloche sur les méfaits de ce système. (3) Tout récemment, Camil Bouchard, ancien député péquiste et ex-président du groupe de travail pour les jeunes ayant publié le rapport Un Québec fou de ses enfants, écrivait à son ex-collègue Bernard Drainville, actuel ministre de l’éducation, une lettre l’invitant à reconnaître l’école à trois vitesses et ses impacts négatifs. (4) En 2017, un groupe de parents a fondé le Mouvement l’École ensemble pour combattre la ségrégation scolaire. (5)

En plus d’avoir des effets négatifs sur les élèves et sur l’équité de notre système éducatifs, l’organisation des classes générée par la sélection scolaire a des effets négatifs sur les conditions propices à l’enseignement et sur le personnel enseignant lui-même. La composition de la classe ordinaire n’a plus rien d’ordinaire. Privés des élèves ayant plus de facilité à apprendre, les élèves ayant des difficultés se retrouvent surreprésentés dans le groupe. Et ils sont ainsi privés de l’exemple et de la stimulation que leur procureraient la présence des meilleurs élèves.

Que faut-il de plus pour convaincre nos dirigeants ?

Le Conseil supérieur de l’éducation mentionnait dans son rapport : « Si on veut des solutions durables et cesser d’alimenter le cercle vicieux de la concurrence entre les établissements, il est essentiel de prendre toutes les mesures pertinentes en vue de favoriser la mixité scolaire et sociale dans les classes. » Remettre le cap sur l'équité, page 75

Les études et les données probantes sont connues, les organisations syndicales réclament des changements, des parents militent en faveur de l’abolition de la ségrégation scolaire. Que manque il ? Le courage politique et la volonté réelle de travailler à l’égalité des chances et à la réduction des inégalités socio-économiques.

Est-ce qu’on peut compter sur notre actuel gouvernement pour avoir ce courage et cette volonté ? Je vous laisse répondre à cette question. Encore faudrait-il que le ministre de l’éducation reconnaisse le problème.

1. Dix mesures pour une éducation équitable, Organisation de coopération et de développement économiques, https://www.oecd.org/fr/education/scolaire/40176925.pdf
2. Remettre le cap sur l’équité, Conseil supérieur de l’éducation du Québec, https://www.cse.gouv.qc.ca/wp-content/uploads/2016/10/50-0494-RF-cap-sur-lequite-REBE-2014-2016.pdf
3. Une école à trois vitesses, Caroline Rogers, Le Devoir, 1er octobre 2016, https://www.ledevoir.com/societe/education/481060/etude-une-ecole-a-trois-vitesses
4. Lettre à Bernard Drainville, Le courage de Gérin-Lajoie, La Presse, Camil Bouchard, 22 mai 2023, https://www.lapresse.ca/debats/opinions/2023-05-22/lettre-a-bernard-drainville/le-courage-de-gerin-lajoie.php
5. Mouvement l’École ensemble, https://www.ecoleensemble.com/notre_mouvement